– Разве не смешно, ягодка?

– Думаю, пора оформить все, как надо. – Сказала дамочка вместо ответа на заданный вопрос. – Тащи второго. В Пашу выстрелишь. Пистолет положишь рядом с этим… капитаном. А капитану засадишь нож. И смотри, не допусти оплошности. Как было до этого. Все должно выглядеть, будто Паша кинулся с ножом на капитана, а тот успел выстрелить.

– Хм… Какая драма…Проще нельзя было? Грохнули бы их там, в подворотне, да и все.

– Нельзя. Майор этот чертов, как ворон кружит. Вынюхивает. Забыл? И свидетели могли появиться рядом с трактиром. Нет. Тут надо наверняка… Тем более, капитан у нас птица большого полёта.

Вот тут я не выдержал. Глупо? Возможно. Но с другой стороны, если меня сейчас собираются убить, почему бы, в конце концов, не выяснить столь интересную деталь?

– Я, конечно, дико извиняюсь, но можно поподробнее? При чем тут СМЕРШ? – Поинтересовался я и заелозил на месте, пытаясь сесть.

Мой вопрос, наверное, произвёл на парочку сильное впечатление. Они оба одновременно замолчали. Правда ненадолго.

– Ну вот видишь… – Насмешливо произнёс мужчина. – Говорил же, башка у него непробиваемая.

– Заткнись. – Бросила раздраженно Маруся.

Потом послышался шорох и звук приближающихся шагов. Рядом со мной очевидно кто-то находился. Буквально секунду стояла тишина, затем мешок с моей головы благополучно исчез.

Я моргнул несколько раз, сфокусировал взгляд.

Действительно, лежу на земле. Руки связаны.

– А ты крепкий, капитан. – С усмешкой сказала Маруся, глядя на меня сверху вниз.

Она сидела совсем близко, на корточках. Видимо, благодаря ей пропал мешок. Я повернул голову, насколько это было возможно. Рядом валялась холщевина.

– Сказал бы, что рад нашей встрече, но неуверен насчет радости. – Высказался я искренне.

При этом пытался сообразить, где вообще нахожусь. Судя по всему, какой-то очередной рыбацкий домик, только большой. Даже, наверное, не домик, а сарай. Здесь явно сушили рыбу. Или хранили. Или солили. Черт его знает, не силен в этой теме. Просто запах характерный, сети какие-то висят в углу. Бочки стоят неподалёку. Пол земляной, настила нет.

В стороне, в углу лежал еще кто-то. Судя по всему, рассвет еще не наступил, но был уже близко. Свет давала только стоявшая на одной из бочек «керосинка».

Я приподнял голову, насколько это возможно, и наконец, увидел второго участника драмы. Сказать, что его присутствие меня удивило, это не сказать ничего.

– Ты?! – Спросил я, бестолково пялясь на старшего лейтенанта Лиходеева Ивана Ивановича.

И кстати… Он уже не выглядел тем лохом, которого я наблюдал в первый день. Да и с возрастом произошли какие-то метаморфозы. Когда Сирота изучал наши документы, он сказал вслух, что старлею двадцать один. Но сейчас я бы дал ему чуть больше. Физиономия Лиходеева выглядела на двадцать пять, не меньше. Хотя, у него такая внешность… Как говорят, маленькая собака, всегда щенок. Вот тот самый случай. Характерный типаж. Всегда кажется пацаном.

– Ну и зачем ты это сделала? – Сухо поинтересовался старлей у Маруси. – Теперь он видел мое лицо.

– Как зачем? – Она продолжала изучать меня с улыбкой. – Сократим время. Спрошу, куда он прибрал чемодан. Раз уж капитан пришел в себя. Не придется тратить время на поиски. Где чемодан, товарищ Волков? У старой Миры? Там?

– Отвечу. – Я не стал изображать удивление, мол, какой чемодан? О чем речь? Вполне очевидно, все происходящее крепко связано с деньгами и шкатулкой. – А ты сначала просвети, что за хрень происходит? Ягодка… Надо же… Предполагал, конечно, что где-то рядом крутится какой-то тип, но вот на него точно подумать не мог.