Он встал, заложил руки за спину и, глядя в пол, медленно подошел к ней. Света улыбнулась неуверенно. Марголин улыбнулся тоже и даже подмигнул, потом качнулся с пятки на носок, вальяжная неторопливость слетела с него, и все дальнейшее заняло доли секунды.

Она умерла, не успев ощутить боли. В застывших глазах читалась надежда. Марголин опустил невесомое тело на пол, отступил на шаг и передернул плечами.

Насвистывая, он прошелся по мастерской и снял висевший на гвозде старый плащ из болоньи. Нацепив плащ, посмотрелся в зеркало и направился в соседнее помещение. Там стояла бочка с остатками цемента на дне. Марголин шустро, будто всю жизнь этим занимался, изготовил новый раствор. Перетащил труп и опустил его вниз головой в грязную металлическую бочку. Заглянул в нее и поправил ноги так, чтобы тело занимало меньший объем. Кинул сумку и находившиеся в ней вещи, а записную книжку отложил. Осмотревшись, он взял лопату и, не замарав сверкающих ботинок, забросал бочку цементом.

4

Кафе "Карат" представляло собой сборную стекляшку, пока еще чистенькую, прилепившуюся к глухой боковой стене жилого дома недалеко от Центрального проспекта. Днем заведение пустовало, бармен дремал за стойкой, а за столиками торопливо обедали начинающие бизнесмены и прилично получающие служащие из соседних контор и магазинов. К вечеру зал наполняла публика агрессивно-разгульного вида, гремели колонки, над столиками стлался сигаретный дым, а тротуар перед подъездом загромождали сверкающие иномарки. Кухня "Карата" не поражала обилием и качеством блюд, тем не менее кафе по какой-то причине было популярным, исправно притягивая криминальную и стремящуюся стать таковой публику.

Марголин подъехал около одиннадцати и припарковался возле машин аналогичного класса. Правда, его БМВ чем-то неуловимо отличался от остальных, будто сверкающий кузов нес на себе отпечаток личности владельца.

Включив сигнализацию, он прошел в зал, в дверях столкнувшись с веселой школьницей, пьяной в дугу. Следом за ней озабоченно протопал квадратного вида парень, накручивая на пальце ключи от машины.

Марголин вдруг получил увесистый тычок в плечо и, выругавшись в свой адрес, обернулся. Перед ним стоял, покачиваясь, крепыш в залитом вином дорогом костюме и с золотой цепью на волосатой груди.

- Ты чё?

Марголин отвел его руку и попытался обойти. От ближнего столика за развитием событий наблюдала компания таких же пьяных идиотов. Крепыш перегородил дорогу и раскрыл рот для нового вопроса, но Марголин его опередил. Перехватив его кисть, он легко вывернул ее в нужное положение, выждал и пристально посмотрел в судорожно трезвеющие глаза.

- Вопросы?

Парень молчал, и Марголин повторил кратковременное нажатие.

- Нет...

- Жалобы, предложения?

- Пусти-и...

Толкая парня перед собой, Марголин прошел к стойке, достал сигареты и запрыгнул на высокий табурет. Пленник отреагировал на это движение коротким стоном.

- Так чего ты хотел узнать?

- Пусти...

- Сам-то ты кто? Чьих будешь, товарищ? Усмешка, которой Марголин сопроводил последние слова, действовала сильнее, чем физическая боль.

- Ну? Я жду ответа.

- Саратовский...

- Что, из самого Саратова? В командировку, наверное, приехал.

- Э-э, хватит колоться! - Парень дернулся и тут же скривился от боли.

- Нормальным языком выражайся. И своим придуркам объясни, что, если они дернутся, руку тебе никто не спасет.

Парень оглянулся на приятелей, которые в выжидательных позах застыли у столика, и отрицательно мотнул головой.

- Правильно. Значит, саратовский, говоришь... Проверим?

Свободной рукой Марголин достал радиотелефон и, держа его так, чтобы парень мог видеть, какие кнопки он нажимает, набрал знакомый пленнику номер.

- Надо сказать Шкиперу, что ты мне мешаешь.