Их сюрприз затмил все остальные подарки! Сделанные, надо заметить, не последними магами ковена!

Уже было все, летающие звезды и распускающиеся под ногами юбиляров прекрасные цветы, облако душистых ярких птичек и пенье призрачных русалок в фонтане. Казалось, все уже утомились от зрелищ, когда на край фонтана, вокруг которого за накрытыми столами сидели гости, откуда-то сверху легко спрыгнул Танио.

Сел на бортик, достал эльфийскую свирель и заиграл незнакомую, щемящую мелодию. Слегка пренебрежительные ухмылки, мелькнувшие на губах знатоков музыки при первых звуках, растаяли без следа, когда вместо воды в широкой чаше заплескался синеватый огонь. И слетела на него белоснежной бабочкой Тала, легкая как пушинка. Рванулась к манящим, обжигающим всплескам, обожглась, отскочила и закружилась в прекрасном своей безнадежностью, вечном стремлении бабочек. К губительному огню.

Замирали на вздохе сердца, когда она почти скрывалась в торжествующих синих языках, и вновь наполнялись надеждой, едва белоснежный силуэт взмывал над чашей. И вилась всепобеждающей надеждой тревожная мелодия и наконец сникли, опали грозные блики и застыла, гордо расправив крылья, первая бабочка, победившая огонь.

Потом легко прыгнула к вставшему со стула Заку, украдкой отиравшему со лба пот, создание огненной иллюзии было полностью его заслугой. Тогда как Рике досталось шитье костюма.

Не скрывая гордых слез, навстречу дружной четверке уже спешила растроганная Каруна. И только тогда гости опомнились и зааплодировали.

— Да, это стоило посмотреть! — Восхищенно вздохнул потом Хабер, протиснувшийся поздравить Каруну с прекрасным подарком. И не менее прекрасными детьми.

— И стоило вашей башни! — Гордо хмыкнула, задрав носик, вездесущая Анюся, прижимая к груди, на зависть многим магиням, свое пушистое чудо.

— Пожалуй. — Оглянувшись на нее, растерянно улыбнулся Хабер, пытаясь понять, действительно была ученица посвящена в тайну тренировок, или пускает ему дым в глаза.

— Теперь понятно, почему я должна идти с вами?! — Снисходительно посмотрела на учителя Анюся, едва Тала с Заком вернулись в комнату.

— Мне непонятно. — Мотнул головой Танио, — Но спорить я не буду! Ты уже почти готовый мастер-маг, и я в тебе уверен. Только… как твой хайти?

— Он же не ребенок! — Фыркнула Анюся. — Весит мало, кушает все. И потом, почему он? Может… это девочка?

— Из гнезда берут только мальчиков! — Категорично объявил Зак, отрываясь на миг от жены, которую он теперь не отпускал с рук. — А против Анюси я тоже ничего не имею, когда она на глазах, значительно меньше проблем!

— Значит, остается решить, кого оставить вместо тебя.

— И как избежать переделки в Гистона!

— А я не против, чтоб ты стал похож на Гистона. — Задумчиво протянула Тала, лукаво глянув на мужа. — Мне это даже нравится.

— Я бы тоже не против, — пожал плечами Зак, — Но если столкнутся два Гистона… боюсь у окружающих возникнут ненужные подозренья!

— А разве у вас не бывает близнецов? — Подняла голову от пирога, успокоившаяся за свою судьбу ученица.

— Бывают. — Кивнул Танио, — Но нечасто.

— Вот это и будет такой случай! — Вставила слово Наташа, сверкнув невероятно счастливыми глазами.