— Каким же ветром его сюда занесло? Насколько мне известно, у него здесь никого не осталось, ведь они уехали из города всей семьей.

На миг задумавшись, Терри с некоторой запинкой произнесла:

— Н-не знаю, Кендалл сказал, что именно к родне и приехал, погостить.

— Вот как… Наверное, к дальней. Впрочем, какая разница? Главное, что, по всей видимости, Кендалл приехал ненадолго. — Мэган облегченно перевела дыхание. Если Кендалл пробудет здесь всего несколько дней, это еще ничего. Авось они не встретятся, а потом он попросту уедет и все.

Может, Кендалл забыл меня за прошедшие годы, а я волнуюсь! — промелькнуло в мозгу Мэган.

Однако она тут же с внутренним вздохом отмела эту мысль. Вряд ли подобное возможно. Скорее, наоборот, Кендалл до сих пор лелеет давнюю обиду и с удовольствием отомстил бы, если бы представился шанс.

Несколько лет назад, когда Мэган только окончила школу, она познакомилась с Кендаллом Суэйдом. Произошло это случайно, на вечеринке, устроенной Терри, с которой Мэган тогда была очень дружна — впрочем, это продолжается и по сей день. А тогда дружеские отношения существовали не только между Мэган и Терри, но также между их матерями. Ведь те каждый день виделись на работе, в клубе «Боент-шарм», принадлежавшем родителям Мэган. Что касается Кендалла, то он в ту пору жил по соседству с Терри.

Едва увидев Мэган, Кендалл больше не сводил с нее глаз. Весь вечер держался с ней рядом, несколько раз приглашал танцевать, потом отправился провожать домой. И на следующий же день явился вновь с билетами в кино.

Так начались их отношения. Всем вокруг, включая саму Мэган, было ясно, что Кендалл влюблен по уши. Многие его приятельницы были очень разочарованы данным обстоятельством и завидовали Мэган, потому что сами надеялись оказаться на ее месте. Светловолосый и голубоглазый Кендалл Суэйд считался красавчиком, так что по нему сохла не одна девчонка. Кроме того, ходили слухи, что Кендалл очень хорош в постели. Эту сплетню Мэган узнала от Терри. Та однажды обронила, что, мол, девчонки шушукаются о каких-то необыкновенных мужских талантах Кендалла.

Позже у Мэган возникло подозрение, что источником подобных россказней является сам Кендалл. Возможно, они способствовали его самоутверждению — кто знает?

Неизвестно, как было на самом деле, однако Мэган попалась на эту удочку: в ней проснулось любопытство, которое вдобавок питалось надеждой, что на сей раз ей повезет. Потому что однажды уже не повезло — первый сексуальный опыт оказался неудачным в том смысле, что сказочное наслаждение отсутствовало. Иными словами, Мэган ожидала большего, но, как часто бывает, получилось нечто маловразумительное — совсем не то, что показывают в кино и о чем пишут в книгах. А тут вдруг, в лице Кендалла, появился новый шанс изведать наконец блаженство, о котором написано и сказано столько восторженных слов.

Из них двоих влюблен был Кендалл, Мэган же просто позволяла ему за собой ухаживать. Спустя некоторое время она точно так же позволила завоевать себя окончательно — то есть уложить в постель.

Однако этот опыт оказался еще хуже предыдущего. Более того, Мэган сообразила, что первый раз был еще вполне сносен, и это открытие окончательно сбило ее с толку. Если секс настолько скучен, то почему вокруг него столько шума? Или люди просто пытаются как-то расцветить серенькую реальность? Предпочитают иллюзию прозе жизни? Или за всеобщими жалкими потугами стоит вечная жажда романтики?

Но больше всего Мэган поразило то, что сам Кендалл остался не просто доволен суетливой возней на простынях, а словно взлетел от счастья на седьмое небо.

Тем больнее оказалось для него падение, когда Мэган без объяснения причин прекратила с ним общаться.

Кендалл не мог понять, почему все так быстро кончилось. Ведь начало было таким многообещающим! Ему даже в голову не приходило, что он не сумел оправдать надежд Мэган.