— Как обычно, детка, как обычно… — добродушно прозвучало в ответ.

Разумеется, произнес это не Спайке, а мистер Хасби, хотя, глядя в умные глаза бульдога, вполне можно было допустить, что за долгую собачью жизнь он тоже научился разговаривать и по вечерам, сидя у себя в гостиной, пес и хозяин ведут неспешные разговоры, обсуждая удачные картежные партии, последние политические события, а также прочие интересные темы.

— Проходите, пожалуйста. Мэри займется вами.

По пятницам мистер Хасби встречался со своими давними приятелями, такими же любителями преферанса, как и он сам. Пожилые джентльмены занимали отдельную комнату в казино «Улыбка фортуны», заказывали напитки, закуску, сигары, а также какое-нибудь лакомство для Спайкса и до рассвета не покидали карточного стола.

Но это было вечером, а днем мистер Хасби приходил в косметический салон, чтобы привести в порядок руки, особенно ногти, которые по его просьбе Мэри тщательно полировала.

— Сюда, пожалуйста, — сказала та, жестом приглашая мистера Хасби за свой рабочий столик. — Рада вас видеть. Может, сегодня наконец решитесь покрыть ногти бесцветным лаком?

— Что ты, детка! Даже не думай. Я еще не лишился рассудка, чтобы идти к друзьям с крашеными ногтями!

— Ваши друзья ничего не заметят, лак-то бесцветный.

— Нет, не уговаривай…

Мистер Хасби еще что-то говорил, однако Мэган перестала слушать, потому что к ней приблизилась Терри.

— Постой, не уходи! Хочу кое-что тебе рассказать… — Она подхватила Мэган под локоть и увлекла к окну, где росли в кадках фикусы и драцены и стоял окруженный креслами журнальный столик. — Знаешь, кого мы с Дэвидом встретили вчера в баре на Сансет-роуд?

— Кого?

— Ни за что не догадаешься!

Мэган посмотрела на наручные часы.

— Терри, мне скоро предстоит провести сеанс массажа, поэтому…

— Хорошо-хорошо, не буду тебя задерживать… — зачастила Терри. — Просто я глазам своим не поверила, когда увидела, кто сидит за соседним столиком!

— И кто же? — без особого интереса спросила Мэган.

— Кендалл Суэйд!

Этого Мэган ожидала меньше всего.

— В самом деле? — нахмурилась она. — Кендалл Суэйд?

— Представь себе! — воскликнула Терри. Мэган помрачнела еще больше.

— А ты не могла ошибиться?

Сочувственно взглянув на нее, Терри покачала головой.

— Я с ним разговаривала.

— Ах, даже так…

— Да. К сожалению, это Кендалл, сомнений быть не может. Я решила предупредить тебя на всякий случай, мало ли что… — Терри пристально всмотрелась в лицо Мэган. — Или не нужно было говорить?

— Нет-нет, ты поступила правильно. Предупрежден — значит вооружен… Хотя я предпочла бы не иметь повода для подобного вооружения.

Терри усмехнулась.

— Я бы тоже — окажись я на твоем месте. С губ Мэган слетел невольный вздох. Кендалл Суэйд являлся последним человеком, которого ей хотелось бы видеть. Для нее он был даже хуже мэра Ральфа Хейлика. Тот пока просто делал двусмысленные намеки, не переходя к действиям, а с Кендаллом Мэган имела неосторожность сблизиться, о чем потом очень пожалела.

— Что же, он решил вернуться сюда, в Сандсайд-Бич? — хмуро спросила она.

Терри качнула головой.

— По его словам — нет.