Есть и ещё одна причина для планёрки. Воровство.

Да, у меня тоже воруют. Пусть и не в таких масштабах, как у тех хозяев, что на своих землях раз в год показываются, надеясь на умения управляющих, но тем не менее. Так уж устроен хитрый русский крестьянин — если есть возможность что-то себе на пользу утаить, или, оставленное без присмотра домой утащить, то утаит и утащит. И столкнулся я с этой особенностью вовсе не сейчас.

Помню, как только верфи запустили, у нас все свёрла и напильники за неделю закончились.

Благо, с нами был Густавсон.

По опыту работы казённых заводов он организовал склад, и кладовщики начали выдавать инструмент каждому бригадиру под роспись. Пропавший инструмент бригада оплачивала по трёхкратной цене. Дальше было несколько десятков побитых рож, десятка два увольнений, но с пропажей инструмента мы вопрос решили. Тем не менее гайки с болтами, и прочую мелочёвку мы всё равно закупаем с запасом. Пусть понемногу, но тащат. Третий год боремся, снижая потери, но до идеала ещё далеко. Да, есть алькальды, есть проверяющие, и даже проверяющие проверяющих. Но за короткий срок не победить то, что поколениями выпестовывалось. Трудно пройти вчерашнему крестьянину мимо блестящей железячки, которая наверняка когда-нибудь ему в хозяйстве пригодится.

* * *

Я, вроде, уже говорил, что у меня проблемы роста.

Так вот то, что мы обсуждали на планёрке — это не проблемы, а так, проблемки.

Настоящие проблемы у меня с магией. И с её ростом. Да, чёрт побери, даже не ростом, а суперростом! И не только моим…

Я, и Академия, организованная под моим началом, не вписываются ни в одну из теорий этого мира!

Раньше всё было не так.

Маги много тренировались, страдали и превозмогали, трудились в поте лица и потихоньку повышали свои уровни. Лишь самые способные, талантливые и трудолюбивые подписывались на рискованные эксперименты, чтобы получить статус архимага годам к тридцати пяти. Получалось у единиц. Единиц из тысячи.

Многие просто сгорали. Иногда, в самом прямом смысле этого слова — оставляя после себя кучки пепла на полигонах. Другим везло чуть больше — у них выгорал Источник, превращая потенциально сильного мага в обычного неодарённого. Но выкристаллизовывались единицы. Те, кто рискнул и смог.

Лучшей долгое время считалась Венская магическая Академия. Добрая половина их выпускников выживала, а наиболее яркие личности показывали небывалый прогресс.

Для всей мировой системы магического образования, где крутятся сумасшедшие деньги, мы, русские, выглядим дерзким плевком в лицо.

Благодаря использованию техномагических приспособ мы без всяких жертв попросту штампуем архимагов. Да, вовсе не классических, если дотошно подходить к этому вопросу, но оттого, не менее сильных и эффективных.

С учетом того, что мне как-то плевать на то, что думают о русских архимагах в европейских странах, ситуация выглядит оптимистично.

Свою силу и эффективность наши архимаги уже не раз показали, успешно выходя небольшим составом против целых армий и чем больше вражьих мнений будет на этот счёт опубликовано, тем лучше. Пусть о нас говорят. Неважно, что. В итоге, правда всё равно своё возьмёт, как бы не изощрялись зарубежные журналисты.

Зато скоро всему миру станет понятно, что дёргать русского медведя за усы — это смертельно опасный эксперимент. И разрушенный в центре Франции замок, как и смерть чересчур возомнившего о себе герцога, лишь наглядное тому подтверждение.

На вопросы магии меня не просто так пробило. Причина более чем серьёзная — через два дня у Дашки день рождения. Думаете, княгине, да ещё и Главе Рода, легко угодить с подарком?

Я голову себе сломал, пока не признал неизбежное.