— Погоди, скоро я тебя к десертам приучу, — то ли пригрозила, то ли пообещала девушка, — А сейчас давай пробовать мороженое. У них тут дюжина сортов представлена, а я пока только пять попробовала, и то два из них, когда мы с подругами заходили и каждая выбрала себе разный сорт, а потом давали попробовать друг другу.

— Тогда предлагаю взять для нас по две разновидности мороженного, и тогда ты будешь знать уже всё про девять сортов. Моё можешь не только пробовать, но и съесть, если сильно понравится, — тут же сориентировался Николай.

На самом деле, когда девушка ест мороженное из креманки юноши, то это знак. Не столько демонстрирующий степень их доверия друг к другу, сколько показатель их близости для тех, кто со стороны смотрит.

— А, давай, — бесшабашно махнула Настенька рукой.

— Пока нам заказ несут, — с трудом удержал себя Николай, чтобы не посмотреть вслед ладной официантке, принявшей их заказ, — Ты мне расскажи, что же вы там всё-таки делаете? Наверняка, не просто же так вы часами таращитесь на свои железяки.

— Никто пока точно не знает, но наши девушки утверждают, что мы занимаемся изготовлением алмазов, — оглянулась Настенька по сторонам, прежде, чем что-то сказать, — И ты знаешь, я, пожалуй, с ними соглашусь.

— Тогда вам мало платят, — уверенно заявил парень, которого довольно сильно задело упоминание о грузинах, отчего и возникло желание поспорить.

— Да ты что… — как-то очень вяло отреагировала девушка, изучая меню, — Давай рассмотрим этот вопрос, с другой стороны. Очень скоро я буду зарабатывать десять — двенадцать тысяч рублей в неделю. Возможно, уже в следующем месяце. А теперь вопрос к тебе — на какую еженедельную сумму может рассчитывать твоя будущая жена?

— Эм-м. Ну, мы тоже не за бесплатно слетали. По двадцать тысяч получили из кассы Совета архимагов, — уже с некоторым сомнением озвучил Николай сумму, которая ещё несколько минут назад казалась ему более чем достойной. — Кроме того, у каждого из нас оклад — тысяча двести рублей в месяц. Как нам сказали, он каждый год будет увеличиваться на десять процентов. И, надеюсь, награды нас стороной не обойдут. За некоторые из них, знаешь ли, пожизненный пенсион положен, и это, кроме потомственного дворянства и прочие льготы подразумевает, например, на приобретение земель у казны.

— Земли — это хорошо. Ни ты, ни я в число первых наследников не входим, — задумчиво помешивая ложечкой кофе, произнесла Ростопчина, — А насчёт того, что нам мало платят, могу одну занятную историю рассказать. У моей соседки по дому, Ирины Салтыковой, всё никак работа с Чашами не получалась. Она чуть ли не истерику по этому поводу устроила, на что грузин, который ей помогал освоится, лишь засмеялся и сказал, что с такими детскими Чашами князь Бережков ещё в школьном возрасте справлялся.

— Это же Бережков… — пожал плечами Щедрин, не находя в сказанном ничего удивительного.

Безусловный авторитет князя был признан всеми членами их секстета — боевой группы из шести молодых архимагов. Даже поспорили парни как-то раз, кто бы оказался победителям поединка, если представить такой между их секстетом и князем в Сбруе. Спор вышел жаркий, но недолгий. Сергей Вязмитинов напомнил спорщикам, что князь уже сталкивался с октетом буддийских монахов и вышел победителем. Потом и остальные признали, что цепочку Комет х3 от князя их защита не переживёт, даже если её втроём — вчетвером держать.

— Коленька, ты главного не понял.