— Зачем это вам? — небрежно поинтересовался я, вынуждая Абэ поделиться со мной толикой информации.

— Лет двадцать назад члены нашего Клана уже встречались с Чёрным Драконом. Если это он, то у него на груди имеется особый знак.

— Прозвище Чёрный Дракон мне ни о чём не говорит, — равнодушно заметил я, досадливо морщась.

Меньше всего мне сейчас хочется играть в слова. Гораздо полезнее было бы прилечь минуток на пятьсот куда-нибудь в тёплое место, и тихо отбыть в царство Морфея.

— Так зовут Главу Клана шиноби. Его настоящее имя Хаттори Ясунага, но вряд ли кто это имя помнит. Уже лет тридцать, как все его величают Чёрным Драконом.

— Он что, так знаменит?

— Да, это легенда. Можно сказать, что авторитет его Клана — это во многом личная заслуга самого Дракона.

— А вот это очень даже хорошо, — задумался я над выгодами сложившейся ситуации, — Думаю, всем нам нужно убедиться, что этот старик действительно Чёрный Дракон. Так что, вы можете осмотреть его вместе с Целителями. Кстати, а до этих ваших шиноби можно как-то будет донести мои слова? Скажем, послание им передать?

— Непосредственно до членов Клана вряд ли. Разве только через посредников. В каждом крупном городе Японии есть человек, с помощью которого можно заказать услуги ниндзя. Обычно это вполне респектабельный господин, занимающийся обычной торговлей или владелец идзакая. Знаете, существуют в городах такие небольшие заведения, где можно выпить сакэ и перекусить. Думаю, у моих людей есть на примете такие посредники, — тут же поспешил Абэ закончить свою речь, заметив, что я снова начинаю морщиться.

— Тогда пройдите сейчас вместе с целительницами, и если этот человек действительно окажется этим самым Драконом, то пусть посредникам передадут мои слова. Я, князь Рюдзин, утоплю Чёрного Дракона в солдатском сортире, если по вине его Клана на Хоккайдо упадёт ещё хоть одна капля крови. И так же буду поступать со всеми остальными шиноби, которым объявлю личную войну. Обменять своего предводителя они могут на голову Главы сёгуната. Срок — месяц.

Покинув ошеломлённого Абэ, я с трудом добрался до довольно старого автомобиля, который вместе с особняком достался мне от прежнего хозяина. Впрочем, машина была исправна, в отличном состоянии, а пробег на ней до смешного мал.

— Ты действительно собираешься так поступить с Главой Клана? — вполголоса поинтересовалась Аю, когда мы сели в машину.

— Какой он к чёрту Глава? Главарь шайки наёмных убийц. Ему самое место на виселице. Не видел бы я своей выгоды в его дальнейшем существовании, то так бы и сделал. Повесил, да и всё.

— Но ты говорил страшные вещи. Разве можно так поступать?

— Всё я правильно сказал. Весь авторитет этих убийц держится на страхе и тех сказках, которые, скорее всего, они сами же про себя и выдумывают. Если люди узнают, что главаря шиноби утопили в дерьме, и так же я буду поступать со всеми остальными убийцами, то их перестанут бояться и мы очень быстро сможем выявить всех подозрительных лиц. Сейчас только страх сковывает языки обычным людям.

— Ты думаешь, они убьют Главу сёгуната? — помолчав и подумав над моими словами, спросила Аю.

— Им деваться некуда, — пожал я плечами, — Авторитет зарабатывается годами, а то и поколениями, зато потерять его можно в одну минуту. Унизительная смерть их предводителя запомниться людям навсегда.

— Но ниндзя могут попытаться убить тебя, — встревожилась жена.

— Сдаётся мне, что они не глупые люди. Что им даст моя смерть? Случись такое, и можешь не сомневаться, что наши казаки тут же опустят Чёрного Дракона башкой вниз в самый грязный сортир. Кроме того, чтобы меня убить всем шиноби придётся очень сильно постараться. И представь, что произойдёт, если их попытка окажется неудачной.