Появившегося словно из ниоткуда сухого старика в тёмно-серой пятнистой одежде я увидел не сразу. Впрочем, готов поклясться, что мгновенье назад на том месте никого не было. А тут на тебе, стоит какой-то дедок почти напротив меня, и с большой скоростью и сноровкой пускает в меня стрелу за стрелой, выхватывая их из стоящего перед ним кувшина с широким горлом.

Я не вдруг понял, что стрелы у него далеко не простые. Мой Щит пулемётом проблематично расковырять, а гляди-ка ты, каждая его следующая стрела ко мне всё ближе и ближе долетает.

Послав в сторону лучника уже собранное оглушающее заклинание, я обновил Щит, и в это время ГРОХНУЛО! Да так, что земля подо мной заходила ходуном и я присел на корточки, ухватившись за стоящий рядом валун. Сам не понял толком, из-за чего так получилось. Вполне возможно, что из-за звука.

Непередаваемо низкий угрожающий гул, его чувствуешь всем телом, и он вызывает ощущение страха и ужаса. Пока взметнувшиеся ввысь клубы пыли не скрыли от нас всю картину, я успел заметить, как гора напротив словно просела вниз.

— Можем смело возвращаться обратно, а то здесь становится пыльно, — голос Соломахина я услышал, словно через вату в ушах.

— Там старик был, — указал я пальцем примерное направление, — Не исключено, что я его оглушил.

— Вот и сообщите об этом по рации, а пилоты слетают и посмотрят, — беспечно пожал плечами архимаг Земли, только что обрушивший гору.

— Да, вы правы, — признал я разумность его слов, — Тогда поспешим, а то уже не видно ни зги, — проворчал я, отмахиваясь и чувствуя, как скрипит пыль на зубах.

Спускались мы довольно шустро, но уже на середине пути я был вынужден ухватиться за одного из учеников архимага. Неожиданно закружилась голова и ослабли ноги, а там и рот начал наполняться тягучей слюной.

— У вас кровь на плече, — подсказал мне Дмитрий, с опаской всматриваясь мне в лицо.

— На дирижабле есть аптечка, там перевяжем, — пробормотал я, стараясь держаться ровно.

Первый раз меня вытошнило, как только я ухватился за перекладину трапа, сброшенного нам с дирижабля.

Глава 107

Клан Токачи никогда не был ни сильным, ни многочисленным. На Хоккайдо никого не удивить семью рыбацкими посёлками, двумя десятками деревень и контролем над горной дорогой, приносящей едва ощутимый доход. Если пересчитать всё население, живущее на землях Клана, то там и четырёх тысяч человек не наберётся. Неудобны горы и скалистые берега на юго-восточной части острова для земледелия и торговли.

Но чем меньше Клан, тем болезненнее для него гибель каждого бойца.

Ночные нападения ниндзя ещё больше ухудшили положение Клана. Невосполнимые потери среди и без того немногочисленных магов и гибель членов Рода, руководящего Кланом, тяжело сказались на настроениях людей.

Шин Токачи стал Главой Клана пять лет назад, и все эти годы, как он не бился, его люди попросту выживали. Порой голодали, замерзали в своих домах, гибли на море и в горах, но жизнь в Клане теплилась. После череды нападений люди окончательно приуныли. Вроде бы и нужно было их ободрить и как-то поддержать, но Шин Токачи после похорон отца и детей сам впал в депрессию. Целыми днями он сидел у себя в комнате, уставившись безучастным взглядом в пустой стол, и жёнам порой стоило большого труда заставить его хоть что-нибудь съесть.

— Шин-сан? — негромко и с вопросительным подтекстом проговорил молодой японец, осторожно заглядывая в дверь, на что Глава Клана всего лишь что-то невразумительно пробурчал в ответ.

Расценив это, как приглашение, Кохэку, племянник Шина, осторожно протиснулся в приоткрытую дверь и замер, ожидая, когда на него обратят внимание.

— С чем вернулся? — просипел Шин, с трудом проталкивая воздух через пересохшее горло.