– Ещё бы. Там сам Усольцев руку приложил. Они столько электричества производят, что дюжину таких городков, как наш, подключат и не заметят.

– Так, господа. Есть у нас ещё одно дело – ответственное и серьёзное. Князь Гагарин нашему князю вина со своих виноградников в подарок прислал. Сто двадцать ящиков. В накладной написано: вина десяти сортов. То есть – по дюжине ящиков каждого сорта. Что делать будем?

– Со всей осторожностью надо в княжеский особняк их перевезти.

– И что? Там попросту вывалить и сказать: – Разбирайся сам, князюшко… Вина-то не понять какие пришли.

– Ну, так-то да. Нехорошо. Не по-хозяйски. Может их по этикеткам рассортировать?

– В том-то всё и дело, что нет на них этикеток. Это вино не на продажу делалось. Отличие только в бутылках и пробках можно увидеть. Что бутылки по форме и стеклу не одинаковы, что пробками некоторые отличаются. Опять же сами вина по цвету разные, но какое из них сухое, а какое сладкое по виду не понять.

– Комиссию можно создать.

– А что её создавать? Нас тут пятеро. Неужели мы десять сортов сами не сможем продегустировать? Зато потом чин по чину документик приложим. Так мол и так, комиссия установила, что за номером один идёт красное сухое, за номером два – белое полусладкое и так далее.

– Ну, ты голова! Конечно справимся, – не испытал ни капли робости перед поставленной задачей главный аграрий, звучно хлопнув себя по ляжкам.

Остальные тоже прониклись важностью задачи и всем своим видом дали понять, что готовы не щадя печени взяться за столь ответственное поручение.

– Ох, а накурили-то как в кабинете! Кот из дома – мыши в пляс! Быстро форточки открыли и сами в курилку ушли. Вот Его Сиятельства на вас нет, – крутобёдрая секретарша в отсутствии князя вела себя полноправной хозяйкой, следя за соблюдением порядка в здании управления со всей строгостью, – Из-за вас скоро всё управление табачищем провоняет, как вокзальный туалет.

Вот и сейчас Оксана без всякого почтения выперла всех потенциальных членов дегустационной комиссии. Что характерно, мудрые мужи, объединённые свалившейся на них задачей, даже возражать не стали, справедливо рассудив, что предстоящую работу комиссии лучше как следует обсудить в тишине и спокойствии, а не препираться со сварливой бабой. Да и бес толку это. Выполняя княжеские распоряжения секретарша ни перед чем не остановится. Были уже случаи…

* * *

Купеческое дело – это сплошные хлопоты.

Зря Степану Васильевичу Киякину, купцу нынче уже второй гильдии, казалось, что с купечеством он закончил. Как бы не пришлось со следующего года в первую гильдию переходить, платя за это немалый налог. Виной тому обороты, капиталы и растущий, как на дрожжах, сборочный цех, который по количеству работников с иным небольшим заводом уже может конкурировать.

Ну, кто же знал, что его знакомство с князем так обернётся. И вроде бы нашёл купец дело себе по душе, организовав школу пилотов в столице, так нет же, самого, ровно мальчишку какого, авиация увлекла.

В самолёт – малютку BD-5 Степан Васильевич влюбился с первого взгляда. После того, как самолёту улучшили удобство управления, добавив длину крыла, «бедешка» стал прощать многие ошибки пилотирования, но при этом остался горячей штучкой. За час полёта любой авиалюбитель мог вдоволь наглотаться собственного адреналина, а для возвращения этой игрушки в горизонтальный полёт достаточно было просто бросить штурвал и самолётик сам возвращался в режим спокойного продолжения пути, лишь бы высоты хватило.

Скорость – больше четырёхсот километров в час. Расход керосина на час лётного времени – двадцать семь литров. Цена «бедешки» – как у автомобиля среднего класса.