На самом деле наших пилотов, которые у меня сейчас летают к Японии, обучали именно три месяца. Из них половина времени ушла на полёты с инструктором.

Но дело в том, что все они раньше летали на бипланах, и у многих из них уже было приличное количество часов налёта.

На самом деле на самолётах летать не так уж и сложно. По крайней мере на таких, какие сейчас у меня на Сахалине используются. Если не брать в расчёт некоторые навыки, необходимые для взлёта и посадки, то сам полёт выглядит немногим сложнее, чем обычное управление автомобилем.

Почему обычное?

Так есть и несколько иное. Автогонки у нас в Империи только зарождаются, и это понятно. Вполне себе адекватный ответ людей без Дара на Императорскую регату. Для управления автомобилем Одарённые не нужны. Кстати, призы, учреждённые для автогонок промышленником Морозовым очень и очень приличные. Победители на них не одну машину себе купят, и далеко не из самых дешёвых.

– Князь, а не подскажете, с кем в вашей Империи можно договориться о приобретении, скажем, двух десятков самолётов и обучении такого же количества пилотов? – приподнял над столом свой бокал Вильгельм, предлагая и мне ответить тем же.

– Подскажу. Со мной, – отсалютовал я ему в ответ.

– И во что нам встанет это удовольствие?

– В два броненосных крейсера, – ответил я, используя заранее продуманную в полёте к Германии заготовку.

Ага. Думаете, что я тут распинался почти два часа. Реклама – наше всё.

Вроде и ненавязчиво, но при рассказе о японских похождениях я постоянно упирал на то, что роль самолётов оказалась чуть ли не решающей.

По крайней мере, то, что часть флота Японии они в негодность привели, и контроль над морем держат – это чистая правда.

– А если в деньгах?

– Я с друзей деньги не беру, – отрезал я кайзеру.

– Но, простите, князь, наш броненосный крейсер практически ничем не уступает тому проекту броненосца, за который вы как-то раз убили князя там, у себя в России. А он, по нашим данным, просил сто миллионов на его постройку, – выговорил мне пожилой крепыш в морской форме, с непонятными для меня знаками различия.

– Если это будет новый корабль, то пусть он будет один. Я согласен, – ту же отозвался я, радуясь, что ещё одна моя закладка выстрелила.

Немцы сейчас достраивают три крейсера. Далеко не простых. У них своё видение боевых кораблей, и оно мне нравится больше, чем предложения наших кораблестроителей.

Грубо говоря, их тяжёлый броненосный крейсер может запросто уделать даже пару-тройку кораблей других стран, такого же класса. Что они когда-то на практике доказали со своим «Бисмарком».

Говоря проще, в Японии немецкому броненосному крейсеру соперников нет, даже если японцы соберутся в кучу, чтобы ринутся на него в атаку. С кем крейсер не сможет справиться, от тех он уйдёт, имея преимущество в броне и скорости, а огрызнётся в ответ так, что желающие его догнать быстро поймут, что это смертельно опасно и мысли о какой-то погоне явно пришли им с бодуна.

– Отдать русским крейсер? – то ли спросил, то ли попросил согласия у кайзера моряк.

– При столкновении крейсера и двадцати самолётов, я всё-таки поставил бы на самолёты, – вовремя ввернул я нужную подсказку, – Не с первого, так со второго раза они его выведут из строя. Дальше, сами понимаете, что будет с кораблём, потерявшим ход и значительную часть артиллерии.

– А ваши самолёты точно смогут такое сделать? – играя желваками, поинтересовался у меня флотский.

– Как-то раз на Каспии мне в одиночку удалось с самолёта уничтожить боевой корабль французского производства, шедший под персидским флагом.