Пока Тэби с Кристианом танцевали, Вероник с самодовольной ухмылкой поглядывала на соперницу. Девушка снова чувствовала себя не в своей тарелке, как четыре года назад.

Тогда, перед отъездом из Франции, когда Тэби предстояло лететь домой со своей мачехой, ей мучительно захотелось видеть Кристиана. Он даже не позвонил ей, а когда она сама пыталась дозвониться, телефон молчал. В результате она сама отправилась на виллу Ларошей.

Дверь открыла Вероник.

– Что тебе надо? – грубо спросила она.

Такое обращение повергло Тэби в шок, поскольку до этого Вероник относилась к ней приветливо. Тэби спросила, может ли она увидеть Кристиана, и это прозвучало так, будто она просит у Вероник разрешения.

– Все кончено. Ты еще не поняла, что он тебя бросил? Он не хочет тебя видеть. – Вероник со злостью смотрела на бледное лицо девушки. – Он собирается изменить номер мобильного телефона, чтобы ты его не доставала!

Сердце Тэби разрывалось от горя: она потеряла отца, близких людей, она очень нуждалась в поддержке Кристиана, а он… Девушка уже собиралась уйти, но Вероник была не из тех, кто просто так отпускает свою жертву.

– Ты серьезно думала, что Кристиан может общаться с такой деревенщиной, как ты? Может, ты еще и в Санта-Клауса веришь? – смеялась Вероник.

Тэби попыталась не думать о прошлом. Она уже не девочка-подросток, к тому же через пару дней станет женой Кристиана. При таких обстоятельствах ей не следовало обращать внимания на Вероник. К тому же, нравилось ей это или нет, но молодая женщина входила в круг друзей Кристиана и с ней приходилось мириться.

Некоторые гости уже начали расходиться, и Кристиан прощался с ними. Вероник улучила момент и, искусственно улыбаясь, подошла к Тэби.

– Могу я посмотреть на кольцо, которое тебе подарил Кристиан? – с усмешкой попросила брюнетка.

– Я уверена, оно тебя совершенно не интересует, – парировала Тэби, чувствуя себя не в своей тарелке. Она ощущала себя крошечной в сравнении с высокой Вероник, и ей приходилось смотреть на нее снизу вверх.

– Мне не терпится сделать сравнение. – Брюнетка вытянула руку, на среднем пальце которой сиял огромный бриллиант.

– Сравнение? – не поняла Тэби.

– Это кольцо, которое я ношу с тех пор, как мы с Кристианом объявили о нашей помолвке. Запомни, когда ты надоешь ему, он разведется с тобой, а я буду рада его утешить. – Вероник победоносно улыбнулась.

– Когда была помолвка? – робко спросила Тэби.

– Как раз тогда, когда появилась ты, деревенщина, и все испортила! – яростно прошипела Вероник.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Тэби побледнела, у нее кружилась голова. Конечно, же, Вероник блефовала: Кристиан не мог быть обручен, когда она вернулась в его жизнь. Он бы непременно сказал ей об этом. Он всегда был честен с ней. Помолвка с Вероник? Этого просто не может быть!

У Тэби пересохло в горле. Она взяла с подноса бокал шампанского официанта и сразу же осушила его. Увидев Кристиана, вернувшегося в гостиную, девушка поспешила ему навстречу.

– Вероник только что показала мне кольцо, которое ты подарил ей в день помолвки.

Кристиан что-то произнес по-французски, потом взял ее за руку.

– Я собирался рассказать тебе об этом после свадьбы, дорогая.

– Ты хочешь сказать, что это правда? – воскликнула Тэби в бешенстве. – Вы были помолвлены? Когда вы разорвали помолвку?

– Мы поговорим об этом позже, наедине, – пытался успокоить ее Кристиан, заметив ее возбуждение.

– Когда вы расстались? – настаивала на ответе Тэби.

– То, что у нас было с Вероник, нельзя сравнивать с нашими отношениями.