– То, что у нас было с Вероник, нельзя сравнивать с нашими отношениями.

– Она снова назвала меня деревенщиной, и сейчас я заслуживаю этого! – Голос Тэби дрожал, а сердце разрывалось от боли.

– Как она назвала тебя? – спросил Кристиан. – Должно быть, ты неправильно ее поняла.

– Более чем. Она и тогда меня так называла. Представь, еще четыре года назад Вероник пыталась настроить нас друг против друга. А ты словно ослеп. Она всегда хотела завлечь тебя в свои сети. И ей это удалось! – Тэби резко повернулась и выбежала из гостиной.

Вне себя от гнева, Кристиан отправился искать Вероник.

– Я сожалею, но твоя невеста врет, – сочувственно сказала Вероник, – Я полагаю, она ревнует и все выдумала, чтобы разрушить нашу дружбу. Не злись на нее. Это вполне объяснимо, что она чувствует себя уязвимой.

Кристиан внимательно посмотрел в ее глаза. Неужели Вероник все рассчитала?

– Я рад, что Тэби говорит мне правду. Если ты еще раз обидишь ее или будешь распространять слухи о ней или нашем ребенке, клянусь, твоя жизнь превратится в ад. – Заметив, что Вероник побледнела, Кристиан холодно произнес: – Я страшный враг, Вероник. Я буду защищать свою семью до последнего вздоха. А сейчас – уходи. В этом доме тебе больше не рады.

Тэби не могла ни о чем думать, кроме как о Вероник. Она залпом опрокинула еще один бокал шампанского в надежде на то, что алкоголь поможет ей вести себя как ни в чем не бывало и улыбаться до конца вечера. Теперь очевидно, что Кристиан решил жениться на ней только из-за Джейка. Не удивительно, что Вероник ее ненавидела!

Тэби вышла на балкон. Именно здесь ее и обнаружил Кристиан.

– Я ошибся, пригласив Вероник на вечеринку. Я заставил ее уйти и уверяю, что она больше никогда не причинит тебе беспокойств.

– Уходи! Я ненавижу тебя! – По щекам Тэби текли слезы.

– Тэби!

– Ты спал со мной, в то время как был обручен с другой женщиной! – кричала Тэби. – Ты лгал мне! Тогда, четыре года назад, ты разрушил мою жизнь. И теперь это повторяется заново. – Тэби вся дрожала.

– Не говори так. – Кристиан взял ее за руку. – Я не сказал тебе о Вероник, потому что не хотел разрушать наше счастье.

– Отстань от меня! Я закричу, если ты не отпустишь мою руку.

– Ты ведешь себя как ненормальная. Ты же знаешь, что произошло между нами, когда мы снова увидели друг друга.

– Похоть! – выкрикнула Тэби в отвращении и вернулась в гостиную, вытирая на ходу слезы.

Почуяв неладное, к ней подошел Шон.

– Что случилось? С тобой все в порядке?

– Потанцуй со мной, – взмолилась она.

– Я не специалист в медленных танцах, – вздохнул Шон.

– Просто топчись на месте. – Тэби положила руки ему на плечи.

– Вы с Кристианом поссорились?

– С чего ты взял?

– Не трудно догадаться. Он стоит и смотрит на нас, сжав кулаки.

– Делай вид, что не замечаешь его.

– Он внушительный парень, к тому же очень ревнивый. Я заметил это, когда в первый раз увидел его. Если я дам ему хоть малейший намек, он разорвет меня на куски.

– Он не ревнует. С чего ты взял?

– Видимо, Кристиан из тех, кто, влюбившись, начинает ревновать ко всему, что движется.

– Влюбившись? – усмехнулась Тэби.

– Он по уши влюблен в тебя, Тэби. И ему не нравится, когда ты любезничаешь с другими парнями, – заключил Шон.

Как только музыка затихла, Кристиан подошел к танцующим, и Шон облегченно выпустил Тэби из своих объятий.