Но он хотел свободы. Ему было интересно создавать что-то новое, чего ни у кого еще не было. Забавно – Кит смотрел на старое здание, представляющее власть в городе, – Бена никогда не интересовала власть или деньги. Когда его компьютерная компания достигла успеха, он, конечно, радовался, но фирма никогда не была его приоритетом.

Неважно, что он уехал много лет назад и обосновался на другом конце страны, это место, как семейная пуповина, притянуло его обратно.

Теперь он был мертв.

Кит прошел сквозь двойные двери, гардеробщик шагнул ему навстречу, но Кит даже шага не замедлил – ему было нечего сдавать в гардероб: ни пальто, ни шляпы.

Что бы ему хотелось сдать – так это чувство вины, давящее на плечи.

Им не следовало начинать расследование. Он должен был найти способ остановить Бена.

А теперь, как он ни старался, Кит не видел возможности все исправить. Единственное, что он мог сделать в данный момент, – продолжать поиски Селы… и тогда этот чертов кошмар сможет наконец закончиться.

Дэниел Эбботт ждал его за своим обычным столиком. У таких, как Дэниел, в этом благословенном заведении были свои столики. Но таким, как Кит, именных столиков не полагалось. Не то чтобы его это сильно расстраивало. Он ненавидел политические круги, в которых вынужден был вращаться. В таком городе, как Бирмингем, ты или свой, или чужой. Чтобы быть своим, надо ладить с людьми, обладающими властью.

Как Эбботты, Томпсоны и отморозки Йорки.

Кит отодвинул второй стул у столика на двоих.

– Ужасные пробки, – пробормотал он, так как был практически уверен, что опоздал на пару минут.

– Я рад, что ты нашел время со мной встретиться. Что будешь?

Старик уже пил виски со льдом.

– Мне воду, – сказал Кит. Хотя больше всего на свете ему хотелось утопить в алкоголе обвиняющие голоса, мучившие его, он не мог сделать это прямо сейчас. Только не здесь, только не в присутствии этого человека. Он очень редко позволял себе напиться. Слишком многое могло пойти не так. Он мог понадобиться клиенту.

Поэтому ему всегда приходилось быть абсолютно трезвым.

Дэниел сделал жест официанту, стоящему рядом, и стакан Кита быстро наполнился ледяной водой. Кит сомневался, что когда-нибудь выучит этот тонкий язык, которым, видимо, владели официанты и официантки.

– Я искренне надеюсь, что у тебя есть новости для меня. – Дэниел пил свой виски и ждал.

Кит хотел бы иметь те новости, которых ждал Дэниел. Но он располагал только плохими новостями.

– Мне не ответил ни один мой источник. Что касается Селы, такое впечатление, что она сквозь землю провалилась.

– Только мы знаем, что это не так. Она где-то сидит и выжидает.

Кит сделал большой глоток, надеясь, что холодная вода увлажнит его пересохшее горло.

– Я искренне считаю, что мы пытаемся прыгнуть выше головы, сэр. Нам надо позволить полиции со всем разобраться, и произойти это может только одним способом. Эти детективы должны получить всю информацию, иначе они продолжат работать вслепую.

Дэниел решительно покачал головой.

– Мы и так слишком много им рассказали. Я не хочу больше двигаться в том направлении. Бен мертв. Что бы мы ни делали – его не вернешь. Я не дам жаждущей крови прессе запятнать его честное имя. Они все еще достают меня – и дома, и в офисе. Но если она имела отношение к его смерти… я хочу об этом знать.

– Я не верю в причастность Селы. – Старик был одержим этой идеей, и Кит никак не мог его разубедить.

– Твоя неуместная верность не убеждает меня, Кит. Пока ты мне не докажешь обратного, мы должны действовать, исходя из предположения, что ее участие было не только возможно, но и весьма вероятно.