Сегодня  утром я последним спустился к завтраку потому, что ночью ворочался и не мог  заснуть. Стоило вечером лечь и закрыть глаза, как через брешь хлынули до того  сдерживаемые эмоции. Не скажу, что плотина самоконтроля разом пала – но  чувства, до того успешно запираемые, доставили мне немало неприятных минут.

Зачем  я здесь – не в США, а в этом мире в целом? Что за сила запихнула меня в чужое  тело, отобрав родное мирное небо над головой? И, самое главное – за что?!  Да, я дома довольно бестолково тратил годы, надеясь однажды  стать ученым – но та жизнь мне, нужно признать, нравилась. Я регулярно  знакомился с новыми людьми, осваивал новые, пусть простые профессии, мечтал.  Даже в каком-то смысле оставался уверен в завтрашнем дне – перепробовав столько  занятий, понимал, что без куска хлеба никогда не останусь. И тут вдруг –  здравствуй, новый мир!

Когда  я очнулся в госпитале в Японии – никак не мог поверить в реальность  происходящего, принять её. Подспудно все казалось: однажды  проснусь. Или что как в глупой книжке – на мне испытывали продвинутый вариант  виртуальной реальности с полным погружением. Пожалуй, полное осознание  реальности пришло лишь тогда, когда я узнал о смерти Зэты.

Кроме  всего прочего, гибель синты заставила меня сконцентрироваться на выполнении  плана возлюбленной. На сантименты и душевные терзания в моей душе просто не  осталось места. Вынужденное расставание с Мелиссой, размолвка с Синдзи из-за  Широхиме – все эти события вызвали лишь неглубокую тоску. По-настоящему пронять  меня получилось лишь клановым уродам, захватившим в заложники моих друзей!  Очень надеюсь, что загодя предупрежденные якудза хорошенько пощиплют  ослабленных спровоцированным мною боем Хироши и Акияма…

И  вот, наконец, я попал в место, куда больше напоминающее оставленный мною мир. С  работающим интернетом, с мобилами у всех, зато без кучи сверхов на  улицах, без долбанных кланов и открыто действующей организованной преступности.  Ну а трёхмерные надписи и летающие такси – так, если разобраться,  несущественная мелочь. Еще несколько лет – и у меня в родном мире подобные  штуки начали бы появляться...

–  Чёрт! – я аж затормозил от пришедшей в голову мысли, чем привлёк внимание  Зануды. Она даже соизволила свернуть проекционную панель, с которой читала. –  Зачем нас вообще в магазин послали? Что, онлайн заказать было нельзя? Все равно  ж мы из списка всё в руках просто не дотащим, такси придётся брать!

–  Льготную покупку по программе SNAP можно совершить только в магазине, если ты  не знал, это в федеральном законодательстве прописано, – просветила меня Мэган,  – сам подумай, уцелел бы хоть один супермаркет, если бы всё можно было  заказать, просто в телефон пару раз пальцем ткнуть*? Сам подумай, сколько стоит  без государственных дотацией содержать такие огромные здания.

Я  проследил взглядом за ладошкой сопровождающей – и увидел огромные зеленые  переливающиеся и вращающиеся буквы “Publix”, разумеется, окруженные тыквами и  летучими мышами. Здание, над которым крутилась виртуальная вывеска не могло  похвастаться особой высотой – а вот размерами, напротив, могло. А также просто  гигантской, сейчас практически пустой парковкой.

–  Конечно, торгаши из кожи вон лезут, чтобы привлечь клиентов, – тем временем  продолжила импровизированную лекцию девочка, – дарят подарки физически  пришедшим, кормят внутри торгового зала типа для дегустации, всякие шоу  устраивают… Проклятье, только не это!

[*Множество  супермаркетов и торговых центов в США сейчас испытывают огромные трудности с  посещаемостью клиентами из-за возможности что угодно заказать через Amazon.