Ирод вздохнул и поплелся к выходу.

— Скажите, могу я видеть товарища Травкина?

— Ивана Сергеевича? Конечно, — сказал директор. — Правильно… Давно нужно отметить. Это благодаря ему наша продукция так популярна далеко за пределами нашего района. Это, так сказать, наш золотой фонд. Исключительный специалист высококачественных напитков. Можно сказать — изобретатель! Активный общественник, бывший фронтовик, председатель секции рыболов-спортсмен, участник самодеятельности. Вот, кстати, приходите сегодня вечером в клуб, послушайте наш хор.

— Не могу. И мне, собственно, товарищ Травкин по другой линии нужен.

— По какой?

— Скоро узнаете, — подмигнул Безродный.

В маленькой уютной лаборатории, размещенной в церковном приделе, у штатива с пробирками, в ослепительно белом халате и белой шапочке, колдовал Иван Сергеевич Травкин. Он подливал из разных пробирок жидкости в одну и, морщась от зубной боли, говорил вслух:

— Та-а-к… Теперь добавим десять процентов «Вечерней росы»… Теперь одну десятую процента «Утренней прохлады»…

В квадратном окошечке, проделанном в стене, чтобы наблюдать, что делается в цеху, показалась румяная физиономия деревенской девушки.

— Чего? — спросила она Ивана Сергеевича, осклабившись всеми зубами.

— Добавь восемь литров «Утренней прохлады».

Фрося кивнула и скрылась. Иван Сергеевич подошел к окошку понаблюдать.

— Ваня! — позвал со двора директор, — тут тебя из газеты спрашивают.

— Сейчас, — сказал Травкин и вдруг закричал в окошечко: — Что же ты делаешь?!.. Это же «Грибная сырость»!.. Телка!.. «Утренняя» вон в той. Сколько можно учить!.. — Он подождал, пока не убедился, что все правильно и подошел к окну.

— Здравствуйте, товарищ Травкин, — сказал Безродный. — Мне нужно вас сфотографировать. Встаньте, пожалуйста, чуть левее. Вот так… — Безродный нацелился фотоаппаратом.

Окошечко за Иваном Сергеевичем снова заполнила улыбающаяся рожа Фроси.

— Брысь! — крикнул ей дед. — Карточку испортишь!

Окошечко опустело.

— Откройте, пожалуйста, рот, — сказал Безродный Травкину.

Травкин послушно приоткрыл рот.

— Шире!.. Так! — полыхнула вспышка.

— сладко запевал Иван Сергеевич Травкин, несмотря на зубную боль:

— на клубной сцене выступал хор завода безалкогольных напитков. Хор дружно поддержал запевалу:

— директор завода Анатолий Петрович Иванов с воодушевлением дирижировал. Хор пел хорошо, и директор гордился им.

Жена Травкина Люба, с Колькой на коленях, и Вовка сидели в первом ряду.

Отзвучал последний аккорд. Директор раскланялся под аплодисменты и ушел со сцены. Его место занял конферансье.

— А сейчас, товарищи! Вне программы! Вне регламента! — объявил «остроумным» голосом конферансье. — С кратким научным сообщением выступит всем нам, к сожалению, известный Аркадий Борисович Шереметьев — зубной врач!

В зале загоготали.

Аркадий Борисович, бледный и строгий, вышел на авансцену.

— Товарищи! — начал он тихим взволнованным голосом, переждав шум. — В нашем районе, в нашем городе Верхние Ямки живет необыкновенный человек… Товарищ Травкин, подойдите, пожалуйста, сюда! — доктор повернулся к хору и поманил Ивана Сергеевича пальцем.

— Зачем? — спросил Иван Сергеевич, не трогаясь с места.