Лена опаздывала.

— Лена!

От скамейки, стоявшей неподалеку, в ее сторону шагнул Олег. Лена остановилась, подняв руку, в руке была расческа.

— Леночка. — Олег подошел. — Я за тобой, три дня на сборы.

На дорожку упали ключи. Олег быстро нагнулся, поднял.

— Неужели ты не понял, Олег. — Лена машинально продолжала расчесываться. — Я замужем!

Она забрала у Олега ключи. И посмотрела на часы.

— Ерунда, твое замужество у нас в тундре никого не взволнует, у нас там свои законы!

Лена взглянула в его лицо. Забросила шарф за спину, щелкнула замком сумочки.

— Олежка, пойми. Может, я и виновата перед тобой, хотя я так не считаю, но все свершилось. Навсегда! И я прошу: расстанемся по-хорошему, с добрыми воспоминаниями… Ой, опоздала!.. Прощай… — Лена чмокнула Олега в щеку и побежала.

Олег сел на скамейку, задумался.

КАБИНЕТ НАУМЕНКО

Науменко, взъерошенный, худощавого телосложения мужчина лет пятидесяти, стоял у стола и клеем «Момент» намазывал подметку — мужской ботинок лежал тут же, на газетке.

— Можно, Валерьян Петрович? — В кабинет вошел Олег.

— Нельзя! — раздраженно рявкнул Науменко, бросив взгляд на посетителя. — Я вам уже сказал — никаких коммерческих ларьков в этом учреждении не будет! Точка!

— Мне вы ничего не говорили. — Олег, вынув из кармана тонкую брошюру, приблизился к столу.

— Не знаю, не знаю, — буркнул Науменко. — Все вы теперь на одно лицо. Ну и что вам угодно?

Олег отодвинул тюбик с клеем, ботинок и положил на стол брошюру.

— Надпишите, пожалуйста, вашу книгу.

Науменко удивленно посмотрел на брошюру, затем на Олега, держа намазанную подметку на весу, точно бутерброд с маслом.

— А зачем?

— На память.

— А вы ее читали?

— Конечно. Вот тут — на тринадцатой странице — вместо слова «фаза» написали «хаза», а на двадцать четвертой вместо «интерпретация» — «интертрепация».

— Это не все. Здесь, на последней странице, целый вагон опечаток! — Науменко отложил подметку. — Все у нас тяп-ляп! Варвары!

Науменко сел, протянув ноги под столом (одна нога была без ботинка), взял брошюру, ручку.

— Так она из нашей библиотеки! — раскрыв страницу, воскликнул Науменко.

— Пришлось штраф заплатить, как за утерю, — сказал Олег. — Но там еще экземпляров сто осталось.

— Осталось, — проворчал Науменко, заполняя страницу мелким почерком. — Вот так всю страну и разбазарили, сами скоро без штанов останемся…

— Я работал на Севере, — сказал Олег, — и понял, что мне не хватает теоретической подготовки…

Науменко размашисто расписался, отдал брошюру:

— Держите.

— Поэтому я хотел бы у вас поработать.

— Поработать?! У меня?! Ха-ха! — воскликнул Науменко. — Милый юноша, да я половину сотрудников уже уволил, а вторая — третий месяц без зарплаты сидит! Скоро всей конторой на панели канкан плясать будем! «Дяденьки теньки, дорогие граждане, подайте копеечку на кусочек хлебушка»! — пропел Науменко тоненьким голосом.

— Я согласен без зарплаты, — сказал Олег. — Для меня главное — не деньги, а ваша научная мысль.