— Я согласен без зарплаты, — сказал Олег. — Для меня главное — не деньги, а ваша научная мысль. Ведь практика без теории слепа.

— Вот! — Науменко трахнул кулаком по столу, и подметка приклеилась к ладони. Не замечая этого, он потряс пальцем в воздухе, восклицая: — Вот! Даже дети это понимают! А эти яйцеголовые… — Тут он заметил прилипшую к руке подметку, с омерзением отодрал ее и швырнул в сторону.

Подметка прилипла к висящей на стене большой карте СССР. Олег подошел, отлепил подметку и сказал:

— Вот здесь я работал, — он показал пальцем на полуостров Ямал.

МАСТЕРСКАЯ ЛЕНЫ

В большой комнате стояли кульманы и компьютер. Кроме Лены в мастерской работали две женщины и мужчина. Вошли Науменко и Олег.

— Знакомьтесь, наш новый сотрудник, практик с Севера, — сказал Науменко.

Лена оглянулась со своего места, раскрыла рот от удивления… И тут же склонилась над чертежом.

— Осваивайтесь пока, — сказал Науменко и ушел.

— Тут своим платить нечем, а он кого ни попадя с улицы тащит, — сказала усатая работница. — Бардак.

— Согласен.

Олег огляделся.

В углу стоял большой стол. Олег подошел, потащил его через всю комнату со страшным скрежетом к кульману Лены.

Усатая работница поморщилась, остальные посмотрели довольно. Олег установил стол, проверил — стол шатался.

— Разрешите? — Олег взял со стола Лены проспект, подложил его под ножку своего стола.

— Ненавижу тебя, — прошептала Лена.

Олег вынул платок, протер столешницу, встряхнул и убрал в карман. Принес стул, сел.

— Не возражаете? — Потянулся и взял со стола Лены лист бумаги, положил посередине столешницы, перед собой. Потянулся, взял из стаканчика Лены карандаш.

— Убирайся к чертям, — прошипела Лена. — Я сейчас мужу позвоню.

— Звони.

Олег начал не торопясь чинить карандаш своим перочинным ножом.

— Я ваш сотрудник. И обязан быть на рабочем месте, — сказал Олег и начал насвистывать.

— Сударь, — подал голос мужчина, — здесь люди работают.

— Извините. Одичал во льдах, — ответил Олег.

— Оно и заметно, — сказала усатая.

Олег заточил карандаш, положил его слева от листа, точно вилку возле тарелки, а справа положил ручку. Под локтем обнаружил торчавший гвоздь. Потянулся к подоконнику, взял лежавшую там ручку от оконной рамы, начал ею заколачивать гвоздь.

— О Господи. — Пожилая закатила глаза.

— Лен, у тебя бутерброд есть? — спросил Олег, не переставая стучать. — Я не завтракал.

Лена вскочила и вышла из мастерской.

КБ. ЛЕСТНИЧНАЯ ПЛОЩАДКА

Лена остановилась у окна на лестничной площадке. Закурила. Подошел Олег.

— Ну, давай, — сказала Лена.

— Что — давай?

— Говори!.. Ты же еще что-то хочешь сказать. Ну что молчишь? Я слушаю…

— Леночка, я тебя люблю, — прошептал Олег.

Лена нервно дернула плечиком и отвернулась. Олег аккуратно взял из ее пальцев сигарету, бросил в баночку из-под сардин, стоявшую на подоконнике… Лена взглянула Олегу в глаза. Он потянулся к ней, обнял за плечи… она не отстранилась.

— Леночка…

Они обнялись и поцеловались в губы.

— Вот видишь, — прошептал Олег, — ты меня любишь…

Он поцеловал Лену второй раз, крепче…

Лена вдруг уперлась ладонями в грудь Олега, оттолкнула его и побежала вниз по лестнице.