— Олег, умоляю. — Андрей вырвал у него из рук упаковки, оглянулся. — Хочешь, чтобы меня выперли отсюда?!

— Ладно, это не мой жанр. — Олег потерял к торговле интерес. — Устроюсь в гостиницу, забегу вечерком.

— Только не сегодня. Давай завтра?

— Ну, завтра так завтра.

— Хотя нет, завтра я обещал тараканов поморить. Давай послезавтра…

— Давай послезавтра… — Олег положил на лоток деньги, взял бутылку шампанского.

— Я не буду, у меня изжога.

— Я не тебе. — Олег подошел к музыкантам, которые только что кончили играть, поставил бутылку рядом с раскрытым футляром, в котором лежали купюры. — Играй веселей, мужики! Жизнь прекрасна и удивительна.

— Сказал поэт и застрелился, — мрачно пошутил тромбонист.

ПУНКТ МЕЖДУГОРОДНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ

Олег говорил по телефону.

Голос мамы:

— Ты мне денег больше не присылай, Олежек. Я дополнительные уроки нашла.

— Ничего, лишние не помешают, мамуля.

За окном переговорного пункта стоял «Мерседес» с открытым капотом. Водитель — Чиж — пытался завести двигатель. Машина не заводилась.

Голос мамы:

— Значит, не заедешь, Олежка?

— Вряд ли, мама.

— А что ты делаешь в Москве, я так и не поняла?

— Командировка, мама. Прислали ознакомиться с новейшим оборудованием.

— Ты у меня толковый, Олежка, я горжусь тобой. И Васенька тобой гордится. Узнал, что ты любишь варенье, и тоже увлекается. Ему не вредно?

— Пусть лопает, но в меру. Все хорошо в меру, мама.

Водитель «Мерседеса», выйдя из машины, заглядывал под капот и неловко постукивал гаечным ключом по мотору.

Голос мамы:

— Он часто заходит к нам, твои книги берет.

— Надеюсь, он их читает, а не сдает в букинистический.

— Да Бог с тобой, он скромный, деликатный мальчик, вылитый ты… Олежек, а как там твоя девушка? Вы еще дружите?

— Дружим, мама, дружим.

— Олежек, ты очень робок с девушками.

— Природу не переделаешь, мама.

— Ты больше шути. Девушки это любят.

— Постараюсь, мама.

— Тебе передают привет тетя Клава, дядя Автандил и Степан Игнатьич, с первого этажа.

— Им тоже.

У ПУНКТА МЕЖДУГОРОДНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ

Водитель «Мерседеса» Чиж смотрел в нутро мотора и почесывал затылок. Олег вышел из переговорного, остановился у машины.

— Тромблер смотрел? — спросил Олег.

— Тромблер? — Чиж неуверенно ткнул ключом в свечи.

— Да это же свечи. Вот тромблер! — Олег поставил сумку на асфальт. — Открути крышку… отверткой!.. Гайки снизу придерживай… нащупал?

— Нет там никаких гаек…

— А-а… дай сюда. — Олег скинул куртку, сунул в руки Чижу. — Отойди…

Было уже темно, когда Олег вылез из-под машины. Рукава рубашки были засучены, руки по локоть в смазке, лицо тоже грязное. Хозяин «Мерседеса» — Чиж — бросил сигарету, сел на корточки.

— Чего сидишь? Заводи, — сказал Олег.

Мотор завелся с пол-оборота.

— Сколько с меня? — спросил Чиж, выглянув.

— Кусок мыла и полотенце. Для начала, — сказал Олег.

КВАРТИРА ЧИЖА

Квартира двухкомнатная, хорошо обставленная.