— Только не голышом, — попросила я. — Вдруг кто-нибудь пройдет мимо.

Тут сомневаться не приходилось — я была настоящей дочерью своей матери.

Он долго целовал меня у дверей. Так что удивительно, что я вообще исхитрилась уйти.

— Останься! — шептал он мне в волосы.

— Не могу, — решительно заявила я, хотя больше всего мне хотелось снова подняться по лестнице и залезть с ним в постель.

— Я завтра позвоню, — пообещал он.

— Пока.

Он неохотно меня отпустил.

Наконец я добралась до машины — великое достижение! — и поехала домой.

На улицах было темно и пусто.

Я чувствовала себя очень счастливой.

Я даже не ощущала вины за то, что так надолго оставила Кейт.

Ну, почти не ощущала…

23

Я поставила машину и сунула ключ во входную дверь. В гостиной горел свет. «Странно, — подумала я, — все должны уже в это время спать. Господи, пожалуйста, только не Хелен! Не позволь ей сообразить, где и с кем я была». Я не сомневалась, что мои деяния за последние несколько часов можно легко угадать по моей физиономии.

А может, это Анна еще не спит. Приносит в жертву козу на кухне или что-нибудь в этом роде.

Я вошла в холл. Дверь открылась, и появилась мама. На ней был розовый халат и волосы в бигуди. За ее спиной стоял отец в пижаме. Лица у обоих были белые и испуганные, как будто произошло нечто ужасное. Наверное, и в самом деле так, если взглянуть на мое приключение с Адамом их глазами.

— Клэр! — воскликнула мама. — Слава богу, что ты пришла!

— Что? — испугалась я. — Что случилось?

— Иди сюда и садись, — сказал отец, беря в свои руки бразды правления.

Мне стало дурно.

Произошло что-то ужасное.

— Кейт? — Я умоляюще взглянула на маму и схватила ее за руку. — Что-то случилось с Кейт?

В голове молнией пронеслись тысячи самых ужасных вариантов.

Она умерла во сне.

Ее похитили.

Она задохнулась.

Хелен ее уронила.

И все по моей вине!

Я ее бросила.

Я ее бросила, потому что хотела переспать с Адамом.

Как я могла?!

— Нет-нет, — сказала мама. — С Кейт все в порядке.

— Тогда в чем дело? — спросила я, и снова в голове начали формироваться новые сценарии.

Что-то случилось с одной из моих сестер?

Гангстеры убили Маргарет в Чикаго?

Рейчел пропала в Праге?

Анна получила работу?

Хелен перед кем-то извинилась?

— Это Джеймс, — промямлила мама.

— Джеймс?! — сказала я и медленно села на диван. — Господи, Джеймс…

Когда я думала, что могло случиться с кем-то, кого я люблю, я про него даже не вспомнила.

А между тем, пока я кувыркалась в постели с Адамом, что-то случилось с моим мужем.

Господи, что я за женщина?

— И что с Джеймсом? — спросила я.

Они сидели, с сочувствием глядя на меня.

— Да скажите же! — закричала я. — Пожалуйста!

Я была готова к худшему. Наверняка Джеймс попал в катастрофу, пока я извивалась в страстных объятиях другого мужчины.

Разумеется, я понимала, что жизнь моя кончена. Мне остается только принять обет безбрачия. Или уйти в монастырь. Ни больше ни меньше.

Это будет моим наказанием за то, что я спала с человеком, которого не люблю.

Мне никогда больше не захочется даже взглянуть на Адама.