Например, если ваш бойфренд — муж — приятель просто исчезнет на пару дней после важного футбольного матча и вернется в лоно семьи небритый, зеленый и расхристанный, нужно сказать следующее:

— Черт побери, где ты был последние три дня, пьяница и ублюдок?

Но поскольку пока никто такого справочника не написал, мне приходилось полагаться на свой инстинкт.

— Как у тебя дела? — спросил Джеймс.

«Как будто его это интересует!» — подумала я.

— Очень хорошо.

Пауза.

— Да… а как у тебя дела? — поспешно спросила я.

Куда только подевались мои манеры? Чего же удивляться, что он меня бросил.

— Хорошо, — задумчиво ответил он. — Вполне хорошо.

«Напыщенный мудак!» — подумала я.

— Клэр, — продолжил он без заминки, — я в Дублине.

— Знаю, — сказала я довольно грубо. — Мама говорила, что ты вчера звонил.

— Разумеется, я в этом не сомневаюсь, — ответил он с намеком на иронию.

Никто никогда не сможет назвать Джеймса дураком. Мерзавец — это да, но не дурак.

— Где ты остановился? — спросила я.

Он назвал дешевую гостиницу в центре. Совсем не в стиле Джеймса. От него скорее можно ожидать, что он поселится в каком-нибудь роскошном отеле. Из этого я поняла, что он приехал в Дублин не по делам. В этом случае ему бы оплачивали все расходы и он нашел бы себе пристанище подороже. Но если он приехал в Дублин не по делу, зачем он тогда здесь?

— Что я могу для тебя сделать? — спросила я довольно ехидно. Не одному ему иронизировать.

— Ты можешь со мной встретиться, Клэр? — сказал Джеймс. — Это возможно?

— Разумеется, — послушно ответила я.

«Как иначе я смогу переломать тебе все косточки?» — подумала я.

— Ты согласна? — Похоже, он слегка удивился. Как будто ждал, что я стану сопротивляться.

— Безусловно, — усмехнулась я. — Почему ты так удивился?

— Да так… ничего… Замечательно, — сказал он.

Джеймс все продолжал удивляться. Он явно ожидал, что я откажусь с ним встретиться. Отсюда покровительственный тон и удивление, когда я спокойно согласилась.

Но сами подумайте, что я выиграю, если откажусь? Мне надо было получить от него ответ на пару вопросов. Например, почему он меня разлюбил? И сколько он собирается давать мне на Кейт? Каким образом мы сможем разрешить наши юридические вопросы, если мы не встретимся?

Возможно, он надеялся, что я уже полностью сошла с катушек? К счастью, этого не произошло. Более того — может быть, я и не стала лучше, но, с моей точки зрения, очень изменилась.

Как странно!

Когда это произошло?

Вы знаете, как бывает, — когда приходит конец отношениям, все ваши друзья собираются вокруг вас и начинают говорить что-то вроде «в море полно всякой рыбы» или «с ним ты никогда не была бы счастлива». Когда они доберутся до «время все лечит», постарайтесь сдержаться и не поставить кому-нибудь из них фонарь под глазом.

Тем более что это действительно так. Я — живое доказательство.

Беда только в том, что времени требуется очень много. Так что все эти советы — пустое для тех, кто торопится.

Я полагаю, что секс с Адамом тоже способствовал моему возрождению. Но сейчас не время об этом думать.

Джеймс снова заговорил.

— Где мы встретимся? — спросил он.

— Почему бы тебе не приехать сюда? — предложила я: мне хотелось встретиться с ним на своей территории, пусть даже не на моих условиях.