— Чертовски красивыми вазами из пробойного хрусталя, — усмехнулся я.

— Да я серьёзно! На вашем фоне я выгляжу бледной тенью.

Как-то так вышло, что Григорий стал аутсайдером. Раньше по силе он соревновался с Михаилом, но сейчас Картаполов ускакал далеко вперёд. Невероятно далеко вперёд.

— Всё, не ной. Куплю я тебе черепашку, — отмахнулся я.

— Какую ещё черепашку?

— А я откуда знаю, что ты от меня хочешь? Чтобы я щелкнул пальцем, и ты стал невообразимо силён? — возмутился уже я.

— Да я не про это… Просто… — буркнул Григорий уже однозначно обиженно.

— Не переживай, Гриша, и на твоей улице будет праздник, — сказал я и хлопнул его по плечу так, что тот едва не рухнул на землю. — А про жалость к себе забудь. Этот мир тебя не пожалеет, и сам ты не должен. Трудись, словно кроме этого дня у тебя ничего нет, и будешь вознаграждён. Нытики всегда оказываются на обочине жизни, — сказал я и открыл портал в Иркутск. — Ты же не нытик?

— Конечно, нет. — Оболенский поправил костюм и первым шагнул в портал, который я тут же захлопнул.

— Ты так решил от него избавиться? — спросил Лев.

— Нет, просто издеваюсь, — усмехнулся я, глядя, как справа появилась новая портальная арка, и из неё вышел возмущённый Оболенский.

— Вообще-то это не смешно. — Он опалил меня строгим взглядом.

— Конечно, не смешно. Настоящее веселье ещё впереди, — подначил я друга и снова открыл портал в Иркутск, но на этот раз вошел в него первым.

Спустя пять минут мы стояли у двухэтажного здания телепортационной станции. Строение было украшенного лепниной и колоннами. Вокруг без дела шастали зеваки, наслаждающиеся архитектурой. Порой встречались и аристократы, деловито направляющиеся в изнанку. Когда-то давно я увязался за одним из таких, но теперь и сам прекрасно знал дорогу.

Внутри здания располагался ломбард, трактир, отделение полиции, медпункт и длинный коридор, ветвящийся в разные стороны. На полу нарисованы десятки линий, каждая из которых подписана. Зелёная вела в академию, жёлтая на каторгу, а синяя — в рудники, и так далее. В Ангарской телепортационной станции точек назначения было куда меньше.

Недолго думая, мы направились на рудники, так как они располагались аж на третьем уровне изнанки. Пройдя по коридору, мы очутились рядом с лифтом, на котором спустились этажом ниже. Когда двери лифта открылись, мы очутились в просторной комнате, в дальней части которой были открыты десятки стационарных порталов. Под одним из них имелась надпись «Рудник Иркутский. Уровень 3».

— Может, стоит обратиться к Трифонову? — спросил Оболенский?

— Зачем? — не понял я его намерений.

— Ну, как же? В управлении истребителей должны быть порталы на более глубокие слои изнанки, — пояснил Григорий.

— Мысль хорошая, но мы и сами справимся.

Я отринул его предложение, потому что внезапно понял, что это, скорее всего, одна из последних возможностей попутешествовать с друзьями. Кто знает, выдастся ли такая возможность в будущем? Да и есть ли это будущее? Так! Прочь, печальные мысли! Нас ждёт невиданное ранее приключение! По крайней, мере я так думал…

Мы воспользовались порталом и оказались на рудниках. Над головой сиял защитный купол, отражающий излучение изнанки. Без него местные жители могли бы прожить от силы десять лет, а после — помирали бы от энергетического воздействия изнанки. Правда, это не касалось магов, но маги на рудниках и не работали, находя для себя куда более увлекательные и опасные занятия.

Тут и там сновали шахтёры, перепачканные грязью и сажей, уставшие, порой даже злые.