Тут и там сновали шахтёры, перепачканные грязью и сажей, уставшие, порой даже злые. Обилие лавок, начиная от кафе, заканчивая магазинчиками артефактов и борделями. На балконах двухэтажных зданий порядком изношенные красотки стреляли глазками и зазывали к себе работяг. Тем, кто шел со смены, все эти прелести были по боку. Сначала нужно было пожрать, выпить, а только потом, быть может, и придёт время насладиться приятным обществом.

— И куда направимся? — спросил Ершов.

— Сейчас скажу. — Я призвал флягу, и она указала на северо-запад. — Нам туда.

Третий уровень изнанки мало чем отличался от второго. Обилие каменистой почвы, местами есть даже горы. Конечно же, безжизненные. По крайней мере, если речь идёт о растениях. А вот живности здесь было навалом. Я чувствовал сотни сгустков маны, прячущихся под землёй. Твари были готовы напасть в любую секунду и сожрать зазевавшегося путника. Но не нас…

— Какого чёрта? — возмутился Лев. — Раньше в изнанке было куда веселее. Помнится, я едва не лишился руки на втором этаже, когда огромная сколопендра выскочила из-под земли.

— Вот такая? — спросил я, указав пальцем на насекомое, затаившееся в метре от нас. Его выдали лишь жвалы, едва заметные под камнями.

— Во! Отлично! Сейчас сразимся! — радостно выпалил Лев и направился к существу.

Но вместо того, чтобы выскакивать из-под земли и пытаться перекусить Льва пополам, тварь испуганно стала зарываться глубже. Я уже давно заметил, что вся живность при нашем приближении предпочитала убраться подальше или спрятаться. Думаю, твари чувствуют то, что таится внутри меня. Они боятся не за свою жизнь, а за душу, которую я могу уничтожить без остатка.

Но это так, предположение. Возможно, они чувствуют наши ауры и понимают, что с магами, чей уровень выше седьмого, не стоит иметь дел.

— Да ты куда, падла, собралась⁈ — крикнул Лев, ухватил сколопендру за жвалы и резким движением вытащил на поверхность.

Тварь жутко зашипела, забилась в конвульсиях, а потом так дёрнулась, что оторвала кусок клешни, оставив его в руках Льва, а сама, подёргиваясь, уползла прочь.

— И что? Так от нас будут все убегать? На кой-чёрт мы тогда вообще пошли вместе с тобой? — спросил Ершов.

— А я вас предупреждал. Это будет лёгкая прогулка, — хмыкнул я и пошел дальше, так как за соседним валуном ощущал пробой на новый уровень изнанки.

— Виктор, может ты пойдёшь позади, а мы, как авангард, будем прокладывать тебе дорогу, оставляя за собой трупы тварей? — воодушевлённо спросил Оболенский.

— Как будет угодно, — кивнул я, обошел валун и заметил полупрозрачное марево, войдя в которое, очутился в еловом лесу.

Деревья были невероятно высокими, я даже затрудняюсь сказать, сколько в них метров. Сто или двести? Впрочем, это не так важно, важно то, что здесь была кромешная тьма. Тьма и жужжание.

— Слышите⁉ — обрадовался Лев.

— Похоже, какие-то насекомые, — отозвался Картаполов.

Я покрыл свою кожу люминесцентной грибницей и стал светиться зелёным, словно новогодняя ёлка. Ребята не просили меня о помощи, но и их я покрыл грибницей.

— Зараза! Как же чешется! А это обязательно? — спросил Оболенский, потирая кожу на предплечье.

— Если не хочешь свернуть шею, то обязательно, — проворчал Картаполов и указал вперёд.

Почка оказалась неравномерной. То была гладкой, как лист бумаги, то резко исчезала, превращаясь в бесконечно глубокий обрыв. Я собирался создать лозы, чтобы перелететь на противоположную сторону, как вдруг из темноты со всех сторон на нас вылетел гигантский рой насекомых! Они накинулись одновременно отовсюду, сверху, с боков. Оглушительно жужжали и готовились отобедать нами.

— Ну, наконец-то! — выпалил Лев и потянулся к мане.