– Вы – молодчина, так здорово все провернули, – пробормотал он, неуклюже кивнул Кейт и чуть ли не силой потянул за собой Джен.

Фиона Чардуэй встала и с высокомерным видом последовала за ними. Боб с отчаянием посмотрел на жену и, опустив голову, подошел к Кейт, держа руки глубоко в карманах.

– Так, значит, Кейт, ты можешь найти меня, когда тебе будет удобно. У меня хранятся завещание Скотта и кое-какие его бумаги. Просто звякни мне, ладно? Мы во всем разберемся.

– Спасибо, Боб, – сдержанно ответила она; его развязные манеры коробили Кейт.

– Гм… Пожалуй, пойду. – Он протянул руку. – Пока, Алекс.

– Я вас провожу, – предложил Далтон.

– Не стоит, – поспешил заверить его Боб, подняв растопыренные пальцы в знак протеста. – Мы в порядке. Оставайтесь с Кейт.

Он пятился назад, прощаясь, помахал Джесселлам, потом запрыгал по ступенькам.

Терри поднялся со своего кресла, помог встать Уэнди, поддержав ее под локоть.

– Мы будем ждать вас наверху, пока не вернется шлюпка. Хорошо?

– Поступайте, как считаете нужным, – беззаботно бросил Далтон.

Стремление приятелей Скотта поскорее убраться прочь ничуть не удивило Кейт. Вот уж кто не станет впутываться в неприятности ради других. Они были только рады оставить ее на попечение Алекса.

– Крысы, – едва слышно подвела она горький итог своим размышлениям.

Алекс на ее высказывание лишь весело улыбнулся.

– Да, но корабль не тонет.

– Корабль под моим флагом уже на дне. Скотт погиб, и я для них ничего не значу. Кстати, меня это нимало не огорчает. А что вы им сказали?

– Вы это слышали.

– Нет, до того, как прибыла полиция.

Он пожал плечами.

– Просто посоветовал им строго придерживаться фактов, убеждая, что любое отклонение от этой линии… неразумно. Ну и добавил еще, что упоминать о вас надлежит в самых уважительных выражениях.

– О Боже, – тоскливо вздохнула она. – Только этого не хватало. Вы же знаете, что они подумали.

– И они не ошиблись.

Мягко прозвучавшее утверждение немедленно вызвало вспышку гнева.

– Вы прекрасно знаете, что это не так!

– Небольшое заблуждение по поводу якобы имевшей место физической близости не так уж существенно. Я не делал секрета из своего интереса к вам, и вы приняли мою дружбу, Мери Кетлин.

– Перестаньте называть меня так! Мое имя Кейт. Вы слышите? Кейт! – взволнованно протестовала она. В том, как Далтон произносил ее полное имя, было что-то слишком личное. Она чувствовала: он хочет стать ближе, но этот человек слишком опасен, чтобы подпускать его к себе.

– Ну хорошо, пусть будет Кейт… раз вы настаиваете.

– К тому же я не принимала вашу дружбу, – продолжала защищаться она. – Ну, может быть, лишь на сегодня. Просто чтобы отделаться от Скотта. – С ужасом она вдруг вспомнила весь нынешний кошмар.

– Этот день еще не кончился. Вы во мне нуждаетесь, Кейт.

– Нет, не нуждаюсь! – доказывала она яростно. – Никто мне больше не нужен. Я буду стоять на собственных ногах.

Она вскочила, стараясь придать своим словам большую убедительность. Но у нее вновь все завертелось перед глазами. Схватившись за голову, Кейт пыталась преодолеть слабость.

– Пока вам недостает сил на самостоятельность. – Алекс подхватил Кейт, не обращая внимания на слабые взмахи ее рук и неистовое возмущение в глазах. – Успокойтесь.