– По-моему, наоборот, закономерно, – негромко пробормотал землянин и усмехнулся. - Ладно,только, уж извини, начну издалека. С давних времён, еще с начала колонизации, на Земле начали весьма вольно играться с генетикой. Во времена колонизации случился первый расцвет этой науки,и, например, все о-Лоо – ярчайшая иллюстрация таких вот игр.

– Мы мутанты? - опешила я.

– Не совсем. Просто по всем существовавшим прежде законам природы ваша внешность просто не могла сложиться, причём в масштaбах целой планеты. У монголоидной расы, ставшей вашими предками, чёрные волосы и тёмные глаза, и это доминантный признак. А ваша наружность – результат моды. Когда Лооки колонизировали, этим занимались в основном обитатели одного определённого региона, где проживали в подавляющем большинстве монголоиды,и среди них тогда была повальная мода на светлые волосы. Потом начались конфликты с колониями и стало не до моды, а за сотню cтандартов до карантина на Земле опять начали активно работать с геномом, только в этот раз стремились не к экзотике, а наоборот, к истокам. Многие буквально помешались на этнической чистоте и наследии предков. В большой степени я тоже результат моды, поскольку к тому времени люди на Земле настолько перемешались, что расовые отличия сильно сгладились, блондинов так вообще почти не осталось. Я к чему, собственно, всё это рассказываю... Когда у нас начались проблемы, никому даже в голову не пришло – во всяком случае, из обывателей, а за руководство я отвечать не могу – подозревать и искать вмешательство извне, о котором упоминал рыш. Общее мнение было одно: доигрались.

– Так что всё-таки случилось? - не выдержала я.

– За очень короткий срок, что-то около пары месяцев, население планеты обоих полов стало полностью стерильным, неспособным не только к воспроизводству, но вообще к половой активности. Спохватились и забили тревогу почти сразу, тогда же ввели жёсткий карантин, но остановить процесс это не помогло. К счастью, паники не случилось, специалисты занялись поисками решения проблемы, а простые граждане потихоньку начали привыкать к новым обстоятельствам. Однако коснулась беда, как oказалось, не всех: нашлись пары, которые этого недуга избежали. Причём избежали именно пары, людей одиноких проблема коснулась в первую очередь. Эффект был нестабилен и непредсказуем, порой заболевание вообще спонтанно проходило и так же внезапно поражало, казалось бы, здоровых людей. Безо всяких предварительных симптомов, сразу.

Неизвестно, сколько бы учёные гадали и чем бы всё это закончилось, если бы один чудаковатый психиатр не догадался взглянуть на ту область инфополя подопытных, которую до сих пор не брали в расчёт. Эмоции, чувства. И вывод оказался неожиданным: единственным отличием здоровых пар от всех прочих были чувства и здоровы эти люди были не всегда, а только в моменты душевной близости, поэтому никакие анализы ничего не показывали. Удивительная ситуация. Люди с древности повторяли, что любовь спасёт мир, но вряд ли хоть кто-то ожидал настолько буквального толкования.

– То есть вы испытываете влечение только тогда, когда влюблены? - ошарашенно спросила я, приподнявшись на локте, чтобы заглянуть мужчине в лицо.

– Изначально именно так и было, - подтвердил он. - Сильные чувства, обычно на начальной стадии, почему-то давали временный иммунитет к болезни. Сочетание определённых гормонов и изменений в инфополе блокировали действие заразы. Понятно, что, при всём философском символизме такой ситуации, выжить Земле это бы не помогло: настолько яркие эмоции не живут долго,и они – не самое лучшее основание для создания семьи, но по крайней мере стало ясно, в каком направлении искать.