– Планета Земля, планета Лооки и... не знаю, как называется мир вот этих троих, - проговорила я, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя очень глупо.

Происходило нечто сюрреалистическое, непонятное, и я всё никак не могла отделаться от мысли, что это сон. Я даже испугаться толком, и то не могла!

Всё, что было до сих пор, кое-как, но укладывалось в мою картину мира. Осколки древних цивилизаций, очень похожие на людей шаты и совсем не похожие рыши – иной разум, о контакте с которым грезили поколения; всё это было пусть неожиданно, но возможно.

А вот живой представитель этой самой жутко древней цивилизации, до ужаса похожий на человека, способный по собственному желанию останавливать время и ведущий себя так, будто эта самая цивилизация никуда и не уходила, был уже чересчур.

Назвавшийся сторожем смерил меня взглядом и проговорил негромко:

– Ладно, если не знаешь точно, рассказывай, как вы сюда попали.

Я неуверенно начала историю почти с самого конца, с того, как сумела разбудить каменное яйцо и с принятой за руководство к действию мечты попасть домой. Собеседник слушал меня с минуту, глядя испытующе, пристально, а потом состроил какую-то непонятную гримасу... и я незаметно для самой себя выболтала решительно всё. Не с собственного дня рождения, конечно, а с попадания в жеваку, но зато не упустила ни одной детали, даже объяснила, как работают наши гавии – насколько сама понимала в этом вопросе. Говорила и говорила,так долго, что под конец заметно осипла.

– Занятно, - повторил своё любимое слово мужчина, когда я умолкла.

И вот когда чужая воля отпустила, стало по-настоящему страшно. Древний он или не очень – это всё мелочи, это важно для учёных, а не для нас сейчас. А вот если некто столь легко способен заставить тебя говорить, то oн наверняка способен заставить не только говорить...

– Кто вы? Где мы находимся? - требовательно спросила я,изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и казаться уверенной. Вряд ли у меня получилось обмануть собеседника, но, по крайней мере, голос не дрожал.

– Где? – переспросил мужчина, неожиданно усмехнулся и, явно приняв для себя какое-то решение, заговорил: – Некорректная формулировка, скорее, стоит спросить, «когда?».

– И когда же? – Чувствуя, что этот тип начинает меня всерьёз раздражать, я тем не менее постаралась говорить ровно и вежливо. Как бы я к нему ни относилось, а весовые категории у нас слишком разные, чтобы качать права. Да и помочь нам, похоже, способен только он. Εсли захочет.

– Никогда, - с явным удовольствием ответил он, наблюдая за моей реакцией. – Это место находится вне времени, оно зациклено и извлечено из стандартного потока.

Вслух выражать сомнения в правдоподобности этого заявления я не стала. В конце концов, даже рыш отметил странность планеты, а предложенное незнакомцем объяснение не лучше и не хуже прочих. Но всё-таки поинтересовалась:

– А как у нас в таком случае получается разговаривать? Да и по дороге мы встречали разнообразную живность, и деревья выглядели совершенно живыми,и солнце по небу двигалось...

– Это из-за вас, – спокойно oтветил он. - Вы находитесь в пограничном состоянии, между двух временных потоков, своим присутствием влияете на окружающий мир, и смежный его участок приближается к вам, чтобы избежать конфликтов. Собственно, на случай появления подобных вам объектов здесь и нахожусь я. А звезды тут вообще нет, она осталась в основном потоке и, возможно, даже погибла. А то, что вы видели – просто проекция, продукт вашего собственного воображения.

– Вы оставите нас в этом цикле, вместе с остальной вашей планетой? - предположила я. Судя по всему, незнакомец был настроен поговорить,и стоило этим воспользоваться, наступив на горло собственному недовольству.

– Гораздо проще выкинуть вас в основной,исходный поток, чем синхронизировать с этим, - отмахнулся он.