— Я с Людмилой знаком мало, зато Дениса знаю давно и достаточно хорошо, — стал объяснять Кирилл. — Он мужик, конечно, талантливый и широкой души, но иногда, в некоторых вопросах, бывает редкостной сволочью.

— Ты о чем? — удивилась Юлька.

— Тебе знать не надо! — ответил он и щелкнул ее по носу. — Но работать с ним ты больше не будешь. Дело в том, что все это время он работал на другом объекте, о котором тебе ни он, ни Люда твоя ничего не сказали. Этот объект делала ты, а деньги за него получит Денис.

— Не может быть! — не поверила собственным ушам Юлька.

— Может! Нельзя быть такой овцой, Юлька! Ладно, процент твой он тебе заплатит! — жестко отрезал Кирилл.

Юлька призадумалась: «А почему же ты мне ничего не сказал? Если ты знал, что он втихаря, параллельно, делает еще один объект, а этот полностью свалил на мои плечи, почему же ты, Кирюша, промолчал? Потому что ты дура, Юлечка! Ты же сама делала основную работу и все видела и понимала — и то, что работаешь по своим рисункам, и то, что Дениса практически никогда нет на объекте, и то, что тебе приходится делать все самой! Что же ты не возмутилась? А? Боялась работу потерять? Сама во всем виновата! Но только почему Кирилл ничего не сказал?»

Видимо, Кирилл имел разговор с Денисом. Тот позвонил и извинился за наезд:

— Рыжая, ты уж извини, я что-то устал, вымотался, а тут еще ты пропала и заменить тебя было некем, ну вот я и вспылил. А деньги на следующей неделе я тебе отдам. Как и договаривались.

Отдал он больше, чем Юлька рассчитывала, она взяла и вопросов не задавала. Спасибо Кириллу за помощь!

Таким образом Юля стала обладательницей весьма приличной суммы, полученной за портрет и работу. Часть денег она отослала родителям с требованием — тратить!

— Мам, я работаю! — соврала она, разговаривая по телефону. — На жизнь мне хватает. Ты же знаешь, Кирилл не разрешает мне тратить на хозяйственные расходы свои деньги. Так что это подарок, и не смейте откладывать, тратьте! Не слышу утвердительного ответа!

— Слышишь! — рассмеялась мама. — Приказ дочери выполним! Мы с отцом хотим в отпуск съездить, на это твои денежки и потратим.

— Замечательно! — обрадовалась Юлька. — Молодцы! А куда?

— Еще не решили. Да и не сейчас, на носу Новый год. Весной. А ты когда к нам приедешь? Мы соскучились ужасно и совсем тут одичали без тебя!

Юлька встрепенулась, насторожилась по привычке. Не поедет она в Москву! Нет уж, спасибо!

— Мам, а может, вы ко мне? Квартира у нас огромная, потеряться можно! Я бы вам Питер показала, с Кириллом познакомились бы, с Карелией! А?

— Юль, — спросила мама, меняя тон на осторожный, — ты за него замуж собралась?

— За кого, за Кирилла? — не сразу сообразила Юлька.

— А что, есть еще кто-то? — совсем уже тревожно спросила мама.

— Нет! По обоим пунктам нет! — рассмеялась Юлька.

— Ну ладно, это твое дело. Тебе видней, — быстро отступила мама.

Юлька не знала, как объяснить родителям их странное совместное проживание, поэтому ничего не объясняла. Не по телефону же это говорить! А они сделали единственно логичный вывод, что Кирилл и Юлия живут в гражданском браке. Юлька решила, что все расскажет, когда они увидятся, а сейчас пусть все остается как есть.

Только вот когда они увидятся?

ИЛЬЯ

Он точно знал, сколько прошло времени, — дни считал. Не специально, скорее, вопреки его воле, дни и месяцы считались сами собой.

Он заставил себя забыть Юлю, прекратить эту пытку воспоминаниями и обвинениями.