Это случилось в тот день, когда они въехали на территорию Англии. Они уже подъезжали к Лондону, когда произошла авария, в которой пострадал не любитель «показать» всем, а его жена.

Был неприятный пасмурный день. Шел дождь.

Златовласка Винса запомнила немногое: желание Винса обогнать машину… они выехали на встречную полосу… и слова Винса «дорогая, даже и не пытайся остановить меня»…

Затем было ужасное столкновение двух машин, летящих по мокрому асфальту на большой скорости… скрежет тормозов… звон разбитого стекла… острая боль, которую почувствовала Кристина, перед тем как провалиться в небытие.

Она очнулась поздно ночью в госпитале. Рядом с ней сидели две женщины: медсестра и Пэт Дженкинс.

Как только Кристина открыла свои огромные, подернутые пеленой глаза, Пэт взяла ее за руку и простонала:

– Спасибо тебе, Господи. Крис, дорогая, как же мы все испугались!

– Винс… Винс… – прошептала Кристина, тщетно пытаясь пошевельнуться.

Пэт заговорила. Крис не должна ни двигаться, ни волноваться. Они попали в автомобильную аварию, но с Винсом все в порядке – он чудом уцелел. Вторая машина ударила «Астон» в правую сторону, так что весь удар пришелся на пассажира. Водитель отделался легкими царапинами и ушибами. Он сейчас спит в этом же госпитале и придет к ней утром. Бедный Винс – он очень переживает. Он осознает, что является виновником этой аварии. К счастью, никто не погиб, но бедняжка Крис пострадала больше всех.

Это был маленький госпиталь в часе езды от Лондона. Леди Гейлэнд уже известили об аварии, и она приедет на своем «Роллс-Ройсе» завтра рано утром. Она сделает все возможное, чтобы перевести Крис в клинику Вест-Энда.

– Боюсь, что «Астон» придется выбросить, – сказала Пэт с огорчением.

– Поклянись мне, что с Винсом все в порядке, – прошептала Кристина.

– Клянусь, – сказала Пэт.

– А почему меня будут переводить в клинику? Почему я не могу поехать домой с Винсом? У меня ведь только сотрясение, не так ли? На мне нет никаких повязок, и я не чувствую, чтобы у меня было что-то сломано, – прошептала Кристина, слабо улыбаясь.

Эта храбрая попытка улыбнуться болью отозвалась в любящем сердце Пэт.

«Как же ей сказать? – подумала она. – Или Винсу? Хуже всего, что придется сказать Винсу!»

Пэтти только что разговаривала с врачом в его кабинете. Врач сказал ей, что хотя красота миссис Гейлэнд осталась нетронутой (поразительная красота, которой так гордился Винс), у нее серьезная травма позвоночника. И неизвестно, сможет ли она ходить.

Пэт вздрогнула от этой мысли.

Она никогда не поверит в это. И никто не должен верить. Пока мы живы, всегда есть место надежде. Обаятельная, веселая, любящая танцевать Кристина должна ходить.

Она взяла руку Кристины и попыталась согреть ее.

– Послушай, милая, все будет хорошо, – сказала она бодрым голосом, стараясь скрыть то, что было у нее на душе, – у тебя нет никаких переломов… только несколько порезов.

У нее перехватило горло.

– А вот на руке у тебя синяк. Думаю, он будет болеть, – продолжила она.

– Да, ты права, – Кристина осторожно подняла руку.

– Но дело в том, – продолжала Пэт, – что врачи не хотят отпускать тебя домой, пока не сделают рентген. Это просто проверка – убедиться, что все в порядке.

– А что, есть сомнения? – улыбка исчезла с лица Кристины.

– Не задавай так много вопросов. Сейчас тебе надо поспать.

– Я бы скорее уснула, если бы повидала Винса.