Только теперь Крис поняла, что свекровь, которая на людях старалась баловать ее и заботиться о ней, на самом деле ненавидела ее.

Роза быстро сказала:

– Нечестно с твоей стороны упрекать меня в том, что я пытаюсь испортить тебе настроение.

Кристина мысленно молилась о том, чтобы Бог дал ей терпение.

– Конечно, у меня испортится настроение, если вы будете убеждать меня в том, что я никогда не смогу родить Винсу детей.

– Но я так не говорила. Ты меня неправильно поняла.

– Да? Но вы на это намекали.

Роза Гейлэнд улыбнулась, но ее глаза стали колючими. Кристина, которая хорошо знала свою свекровь, поняла, что та разозлилась.

– Моя дорогая Кристина, я думаю, что ты пытаешься затеять со мной ссору. Я знаю, что тебе пришлось много вынести, но не стоит срывать зло на мне сегодня, когда тебя оставили со мной… Не думаю, что стоит ругаться с человеком, который делает для тебя все, что только возможно.

Разозлившись, Кристина сказала:

– Я благодарна вам за все, что вы делаете для меня, но я прошу вас не показывать так явно вашего недовольства выбором Винса.

Молчание. Леди Гейлэнд затушила сигарету и сказала ледяным голосом:

– Ты показала свою невоспитанность. В запальчивости Кристина ответила:

– Возможно, я не очень хорошо воспитана. Я дочь простого сельского врача, и это одна из причин вашего недовольства.

Леди Гейлэнд поджала губы. Впервые со времени женитьбы Винса то, о чем не говорили вслух, всплыло и стало явным. Кристину это очень расстроило, а Роза наслаждалась разговором, она знала, что в такой борьбе она сможет победить «бедную Кристину».

– Я не думаю, что нам стоит затрагивать эту тему, – сказала она.

– Я тоже не хочу говорить об этом, – с чувством сказала Кристина, – но я не хочу, чтобы вы думали, что я не буду иметь детей только потому, что вы этого не хотите.

– Правда?

– Правда. Я вам не нравилась тогда, когда мы с Винсом только поженились, а теперь, когда я беспомощна, я нравлюсь вам еще меньше. Вы всегда пытаетесь показать мне, что я мешаю Винсу.

– Моя дорогая, не слишком ли вульгарно ты себя ведешь? О таких вещах не говорят вслух.

Глаза Кристины, обычно такие добрые и мягкие, с возмущением посмотрели на свекровь.

– Я более честна, чем вы, потому что лучше один раз открыто сказать, чем постоянно думать об этом. А я прекрасно знаю, о чем вы думаете.

– Да ты просто провидица. Ты все мои мысли читаешь?

– Да, все то, что относится ко мне. Вы не одобряете выбора Винса, а с момента аварии я стала для вас только обузой. Но Винс любит меня, он любит, любит… – она остановилась, пытаясь успокоить себя. Она вся дрожала.

Леди Гейлэнд достала еще одну сигарету из сумочки и сказала насмешливо:

– Я уверена, что Винс слишком добрый и не позволит тебе думать, что ты являешься обузой.

– Другими словами, вы пытаетесь сказать, что Винс просто добр и совсем не любит меня?

Это как раз то, что имела в виду Роза Гейлэнд, но она широко открыла глаза, притворяясь неправильно понятой.

– Ну и ну! Как мы сегодня обидчивы! Как ты думаешь, моя дорогая девочка, может быть, нам сменить тему разговора? Давай поговорим о вечере, который устраивают Бишопы. Там будет много гостей, будут танцы. Генри Бишоп делает огромную танцплощадку в саду и уже заказал оркестр из города. Гейл спрашивает, сможем ли мы взять тебя с собой.

К этому времени Кристина чувствовала такую злость по отношению к матери Винса, которая пугала ее.