-  Я знаю, что ты принадлежишь к секте Пожирателей трупов, но этот труп вам не достанется. Тут замешан мой личный интерес.

    -  Какой же?

    -  Я не люблю сект.

    -  Тогда сразимся?

    -  Сразимся.

    У Юли в руках материализовалась шпага с роскошно украшенной гардой.

    -  Бой, - буднично скомандовал Малахитовый и попытался пронзить Юле шею.

    Ничего не вышло. Юля поставила блок. И сама перешла в наступление.

    Противники выскочили на середину комнаты и принялись виртуозно фехтовать, едва не задевая стол с моим телом.

    Клинки словно чертили в воздухе магические знаки. В помещении запахло озоном и нагретым металлом. Я, конечно, болела за ведьму, но какой толк был от моей души?

    Юля сделала ложный выпад, Малахитовый повелся и тут же заработал укол в плечо. Его плоть зашипела, будто ее коснулась кислота.

    -  Ты заплатишь за это! - крикнул он Юле.

    -  Посмотрим, - спокойно ответила та и отразила новый выпад Малахитового.

    Похоже, тот выдыхался. Его рапира чертила в воздухе бессмысленные знаки.

    -  Тебе все равно не выстоять против того, что скоро начнется, - прохрипел он. - И все из-за этой девчонки. Отдай ее мне.

    -  Не отдам.

    -  Тогда попрощайся с собственной жизнью!

    Как он мог так извернуться?

    Рапира глубоко вонзилась Юле в живот. Ведьма захрипела.

    -  Поздно просить о милости, - засмеялся Малахитовый, вытаскивая рапиру. С рапиры капала черная кровь. Соприкасаясь с полом, она дымилась. - Что, кишочки болят?

    -  Калем, - медленно и раздельно выговорила Юля. - Утхор. Асет. Заклинаю тебя Святилищем Круга - изыди!

    С последним словом вокруг Малахитового взметнулось ярко-голубое пламя. Он завыл.

    -  Ты же ничего этим не добьешь… - выкрикнул он и исчез, обугливаясь.

    Скоро о его присутствии напоминал лишь дым. Кашляя и задыхаясь, Юля подошла к моему телу.

    -  Это даже удачно, что у меня течет кровь, - пробормотала она.

    Ведьма подставила под струйку крови сложенную лодочкой ладонь. Когда ладонь наполнилась, она открыла рот моего тела и влила кровь туда. Все, до последней капли.

    -  Это лучше, чем живая вода, - прошептала Юля, зажимая свою рану.

    А мою душу охватило пламя. И я почувствовала, как в моем теле ожило новое сердце, как новая кровь побежала по венам, новые мысли наполнили сознание. Да, я была мертва. Но в то же время я мыслила и существовала!

    Мое восставленное тело переполняли силы. Словно тысячу жизней прожила я в один этот миг. Я восстала! Я чувствовала, как волшба кружится вокруг меня вихрями и наполняет меня энергией.

    Я в одну секунду спрыгнула со стола и склонилась над Юлей. Та сидела у стены и тяжело дышала. Между пальцев, которыми она зажимала рану, сочилась черная кровь. Юлино лицо заливала мертвенная бледность.

    -  Юля, чем я могу тебе помочь? - Мой собственный мертвый голос показался мне даже приятным. - Вызвать "скорую"?

    -  Нет, - хрипло ответила Юля. - "Скорая" тут не поможет. Открой буфет.

    Я прикоснулась к дверцам этой мебельной громадины, но они в ответ опалили меня пламенем.