─ Здрасте!

─ Вы здесь работаете? – спросила я, останавливаясь рядом.

─ Здесь, здесь, ─ охотно подтвердила девушка. Она выглядела милой и доброжелательной, портила ее только готовность к мгновенному испугу. Очевидно, это привычная манера поведения людей, не имеющих московской прописки или регистрации.

─ Вы приезжая? – спросила я доброжелательно.

Девушка стрельнула по сторонам испуганным взглядом.

Была она темноволосой, пухленькой и славной. Над верхней губой у нее явственно пробивались темные усики.

─ Да вы не бойтесь! – поспешила я успокоить свою визави. – Я же не милиционер.

─ Совсем одолели, проклятые! – в сердцах созналась девушка и тут же снова испуганно замолкла.

─ Достают? – спросила я сочувственно.

Девушка махнула рукой.

─ И не говорите! Проходу нет! Добро бы за порядком следили, а то ведь им только денег нужно! Не напасешься на проклятых!

Легкий говорок убедил меня в том, что девица «не местная», как любят выражаться попрошайки в метро.

Стоп! Я снова что-то вспомнила! Но девушка не дала мне сосредоточиться на воспоминаниях.

─ Из Молдавии я, ─ поделилась она застенчиво. – Работаю у Стефана Викторовича… Третий год уже работаю…

─ Понятно, ─ ответила я.

Значит, этот добротный домик с львиной мордой на входе принадлежит Стефану Богдановичу, бывшему директору ювелирного магазина. Впрочем, почему «бывшему», я не знала. Элла мне этого не поведала.

─ А как вас зовут? – спросила я приветливо.

Девушка застеснялась.

─ Марийкой зовут.

─ Мария? – уточнила я полное имя.

─ Марика, ─ поправила девушка.

─ Прямо как Марику Рекк, ─ сказала я одобрительно.

─ Это кто? – испугалась девица.

Мне стало смешно.

─ Да не пугайтесь вы так! Это одна хорошая актриса тридцатых-сороковых годов! Кстати, одна из любимых актрис Гитлера…

─ Ой! – испугалась девица.

─ Она в этом не виновата, ─ успокоила я собеседницу, умолчав о том, что и Гитлер вышеуказанной даме вовсе не был противен.

─ А, ну ладно, ─ успокоилась Марийка.

─ Значит, вы работаете у Стефана Викторовича? – повторила я, еще раз окинув взглядом дом.

─ У него…

─ И как он вам? Нормальный мужик? – поинтересовалась я вполголоса, по-соседски.

Марийка застенчиво пожала плечами.

─ Да вроде ничего себе…

─ Зарплатой не обижает?

─ Да нет… Триста долларов платит, ─ похвасталась Марийка гордо. – У нас дома за такую работу триста рублей не получишь…

─ Понятно.

Марийка окинула меня испытывающим взглядом и решилась:

─ А вы, говорят, ничего про себя не помните?

─ Ничего, ─ созналась я в очередной раз.

Марийка жалостливо зацокала языком.

─ От беда-то!

─ Почему это? – не согласилась я.

─ Ну, как же? Молодая, красивая, богатая, а дороги домой не помните! Разве хорошо?

Я усмехнулась.

─ Не знаю, не знаю… С чего вы решили, что я богатая?

─ Ну, как? – снова удивилась Марийка. – Вон шуба у вас какая! И колечко, и сережки дорогие…

Я придвинулась ближе к ней и сказала заговорщическим шепотом:

─ А вдруг я банк ограбила?

─ Ой! – в очередной раз вскрикнула Марийка.

Я расхохоталась в полный голос.

─ Да вы не шутите так, ─ начала Марийка и тут же оборвала себя на полуслове. Склонилась над половичком и с остервенением завозила по нему веником.

Калитка с львиной мордой отворилась, и наружу вышел высокий мужчина. Я бросила на него короткий взгляд. Что ж, очевидно, это и есть тот самый павлин, по которому тайно страдает моя новая подруга Элла.