– Я передам, – ответила Марья Гавриловна и скрылась.

– Железная леди, – сказала я.

– Да, – согласилась Элла рассеянно. – Такая жизнь. Поневоле станешь железной.

– У нее что, какая-то проблема? – спросила я деликатно.

– Самая страшная проблема, – ответила Элла. – У нее дочь… не совсем нормальная.

– Как это? – не поняла я.

Прелестная Женя совершенно не производила такого впечатления!

– У девочки год назад родился мертвый ребенок, – хмуро сказала Элла.

– Боже мой!

Я испуганно перекрестилась. Элла машинально повторила мой жест.

– Вот девочка и тронулась… Ее зациклило на том, что ребенок жив. Растет и развивается. Представляешь, она всем рассказывает о его детских болезнях…

– Она мне говорила, – перебила я.

– Да. В общем, кошмар.

Я немного подумала.

– Слушай, Элла, ей семнадцать?

– Семнадцать, – подтвердила Элла.

– Выходит, она забеременела в пятнадцать лет?

Элла молча вздохнула.

– И кто этот подонок? – спросила я.

– Понятия не имею! Наверное, какой-нибудь одноклассник.

– Она школу закончила?

– Да нет! Только успела в десятый класс перейти, как залетела. Обидно. Девчонка способная была. С шести лет в школу пошла, уже и читать, и писать умела.

Я молча покачала головой. Да и что тут можно было сказать?

– Она и раньше у нас подрабатывала, – рассказывала Элла. – Летом, на каникулах. А сейчас мы ее совсем на работу взяли.

– А чем она занимается?

Элла пожала плечами.

– Придумываем работу попроще. Посуду моет, например, пыль вытирает, на стол подает, убирает со стола… Что она еще может?

– А ты не пробовала у нее выяснить, кто отец ребенка?

– Господи! – испугалась Элла. – Ты что?! Я вообще боюсь с ней разговаривать! Особенно на эту тему! Меня просто мороз по коже продирает, когда она с улыбочкой начинает распространяться про своего ребеночка!

Она демонстративно передернулась.

– Б-р-р!

– Все равно нужно было выяснить, – сказала я. – Мало ли… Может, девчонку изнасиловали!

– Макс разговаривал с Марьей Гавриловной, – ответила Элла равнодушно. – Предлагал любую помощь.

– А она?

– Она поблагодарила и отказалась. Сказала, что знает, кто это сделал. И сама разберется.

– Понятно.

Я взяла пакет с нижним бельем, подошла к комоду и подергала нижний ящик.

– Опять заедает? – спросила Элла.

– Немного.

– Странно, Стефан его чинил…

– Стефан умеет делать такие вещи? – не поверила я.

– Стефан все умеет, – с гордостью ответила Элла. – У него в подвале специальная мастерская.

– Какая мастерская?

– Столярная.

Несколько минут мы молча пялились друг на друга.

Представить себе рафинированного, выхоленного Стефана за верстаком у меня не получалось.

– А тебе не кажется, что это работа не для людей нашего круга? – спросила я ядовито.

Элла вспыхнула, в запальчивости открыла рот, но в дверь снова постучала Марья Гавриловна и позвала Эллу к телефону. Звонил врач, у которого Генриэтта проходила месячное обследование.

Элла тут же забыла про меня, вскочила с кровати и унеслась, не попрощавшись.

Я проводила ее взглядом.

На душе было муторно. У меня не выходила из головы прелестная девочка Женя, помешавшаяся после рождения мертвого ребенка.