|
Чего, скажите, выиграла Кэрол Берк, назвав меня в присутствии свидетеля дешевой задрипанной марионеткой? Да, я понимаю, она точила на меня зуб за то, что я обнаружил ее в стенном шкафу. Мне кажется, вам следует провести с ней разъяснительную работу. Венгерт набычился. – Кэрол Берк? Это что еще за ерунда? – Бросьте вы, – поморщился я. – Ежу ясно, кто она такая. Мистер Вулф даже не соизволил унизиться, чтобы упомянуть это. Кто еще мог рассказать вам о нашем разговоре с Деллой Девлин? Она достаточно доверяла мисс Берк, чтобы позволить ей спрятаться в стенном шкафу, и, безусловно, пересказала ей нашу беседу. Может, хотите устроить со мной публичный диспут на телевидении на эту тему? – Нет. Ни с вами, ни с кем либо другим. У вас язык без костей. – Только с близкими людьми. Скажите «пожалуйста», и я обещаю никому не рассказывать. Я хочу только внести одно полезное уточнение. Возможно, я марионетка, и пусть даже задрипанная, но я вовсе не дешевый! Кремер не выдержал. – Нет, это уже слишком, – рявкнул он. – Ты совершенно невыносим. Пойдемте, Венгерт, я спешу. Они отчалили. Я думал, на том история и кончится, но пару дней спустя, в понедельник, когда Вулф диктовал мне письмо, зазвонил телефон; звонившая представилась Кэрол Берк. Я сдержанно поздоровался и спросил: – Как вы себя ведете? – Ужасно, когда это требуется, – весело прощебетала она. – Кстати, когда дело не касается работы, как сейчас, когда я звоню из телефонной будки, я могу быть совершенно очаровательной. Мне показалось, что я должна перед вами извиниться за то, что назвала вас дешевым. – О'кей. Извиняйтесь. – Может быть, вы предпочтете, чтобы я извинилась с глазу на глаз? Я готова понести наказание. – Что ж, тогда послушайте. В прошлую среду я подумывал, что неплохо было бы в один прекрасный день найти время и выложить вам все, что я о вас думаю. Я согласен встретиться и облегчить душу. Я скажу вам, что о вас думаю, а вы будете извиняться. Бар «Черчилль» в половине пятого устроит? Вы имеете право появиться со мной на людях? – Разумеется. Появляться на людях вменяется мне в обязанность. – Прекрасно. Я воткну серп и молот в петлицу. Я положил трубку, повернулся и сказал Вулфу: – Кэрол Берк, между прочим. Я собираюсь угостить ее коктейлем, а, может, и еще чем нибудь. Поскольку она связана с делом, которое мы только что завершили, расходы я, естественно, отнесу на казенный счет. – Ни за что, – заявил Вулф и возобновил диктовку. |
