Барбара Картленд. Не смейся над любовью!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Вот оно! Наконец-то пришло! Хлоя вихрем ворвалась в классную комнату, где за большим столом сидели ее сестры. — Вот оно, — повторила она, взмахнув конвертом. — Письмо? — спросила Таис. — А что же еще? — ответила Хлоя. — Когда я увидела, что почтовая карета въехала в ворота, то сразу поняла, что случится что-то очень хорошее! — Откуда ты знаешь, что это письмо от крестной? — спросила Антея. Голос девушки был спокоен, но глаза выдавали охватившее ее волнение. В ответ Хлоя протянула письмо, и сестры с любопытством уставились на конверт из роскошной веленевой бумаги, адресованный их матери. Все сразу узнали красивый витиеватый почерк крестной. — Она очень быстро ответила, — обрадовалась Таис. — По крайней мере, до конца недели мы не ждали от нее письма. — Уверена, крестная согласилась, — заметила Хлоя. — О, Антея, подумай только, как это будет замечательно! — Пойти и сказать маме? — наконец вступила в разговор Феба. Ей — самой младшей из сестер — было всего десять лет, Хлое — шестнадцать, а Таис на год больше. У Фебы светлые волосы и голубые глаза. Она — маленькая копия Таис, и обе они очень похожи на мать. — Нет, не беспокой маму, — быстро ответила Антея. — Почему? — спросила Хлоя. — Потому что она общается с музами. — О, Господи, опять! — воскликнула Хлоя. — Думаю, нам лучше ей сейчас не мешать. При этом она вопросительно посмотрела на Антею, как бы надеясь, что старшая сестра возразит. Но Антея сухо сказала: — Конечно, не стоит. Ты же знаешь, мама расстраивается, если ее отвлекают, когда она работает. Она теряет ход мысли. Хлоя прислонила полученное письмо к часам, стоящим на мраморной полке камина, и со вздохом произнесла: — Я просто умру от любопытства, пока мама его не прочитает. — Сейчас еще только одиннадцать часов, — сказала Антея. — Ничего не поделаешь, нам придется подождать до обеда. Таис тяжело вздохнула. — И почему именно сегодня к ней должно было прийти вдохновение? — Я думаю, она какое-то время обдумывала стихотворение, — ответила Антея. — Я поняла это по ее мечтательному взгляду. — Если ее стихи достаточно хороши, мы могли бы их продать какому-нибудь издателю, — сказала Хлоя. — Нет, из этого ничего не получится, — возразила Антея. — Почему же? — удивилась Хлоя — Говорят, что лорд Байрон сделал целое состояние на своих стихах. Я уверена, что мамины стихи не хуже. — Думаю, что маму шокирует даже одна мысль о продаже ее произведений, — строго сказала Антея. — Так что, Хлоя, и не предлагай ей ничего подобного, ее это только огорчит. — Но не иметь денег — гораздо большее огорчение, — заметила практичная Таис. — Ты только представь себе, Антея, что крестная пригласила тебя в Лондон, а тебе даже нечего надеть. — На прошлой неделе я сшила себе новое платье, — ответила Антея. — Всего одно платье! И что это тебе даст? — возразила Таис. — Ничего, если верить «Журналу для леди»! Там написано, что дебютантке на один светский сезон в Лондоне нужно, по меньшей мере, десять платьев. — Если я сейчас и поеду в Лондон, в чем очень сомневаюсь, — сказала старшая сестра, — то до конца сезона остается всего один месяц. |
