— А так, все камни посыплются, в основном, на странного азара, который местами даже прав: оскорбили его сестру. Кстати, по нашим законам, если у нас с ней был один отец, или даже деды или прадеды наших отцов были братьями, это смертный грех. Кровосмешение, — завершаю пояснение. — А там, мало ли, какие узы нас с ней связывают.

— Да понятно, что надо меньше болтать языком, ещё и о чужих людях, — фыркает Актар. — Так ты из-за Алтынай, Разии или меня его убил? Чтоб кому легче было дальше?

— А есть какая-то разница? Ну, не считая того, что пуштуны должны научиться воевать бок о бок с нами по новым правилам? Которые диктует в том числе и это оружие, — указываю глазами на импровизированный «полигон», где джигиты Алтынай уже без меня, чуть отдохнув, отрабатывают по новому кругу старые упражнения. — Кстати, а ты один что ли приехал? Через весь Белуджистан?

— Смеёшься? — пуштун оживляется от одного такого предположения. — Нет, два с лишним десятка со мной. Я, между прочим, догадался, что ты решил кого-то учить прямо тут. И не хочешь появляться там без обученного народу. Потому привёл и своих людей, чтоб и они тоже вон так бегали, как ваши. Научишь?

— Конечно. Только распределять оружие и людей по отрядам будем на совете города, согласен? Чтоб ни дари, ни белуджи, ни кто-то ещё не сказали, что мы их обходим и обносим.

— Согласен, — солидно кивает Актар и, тут же зачем-то воровато оглянувшись по сторонам, переспрашивает. — Так а кто между вами с Алтынай родня? Ваши отцы? Или вообще, ты на ней можешь жениться?

— Вам всем что, заняться больше нечем? — стараюсь остаться спокойным. — Ну ладно, Алтынай. Она заинтересована… Но ты-то?! Ну что тебе за печаль?! И потом, давай о семье дочери Хана ты будешь спрашивать у неё самой?

— Правильно, — неохотно сопит Актар. — Шайтан попутал. Так я своих прямо сейчас к тебе пришлю?..

Глава 31

Дед по имени Вальтер на самом деле весьма бесил. Он норовил всунуть свой нос всюду, почти успевая это делать. Рич даже один раз (кажется, на той неделе) еле успел спрятать собственный связной амулет, когда отправлял очередное донесение в Семью.

Увидь кто, что у обычного солдата, посланного с грузом на далёкие Юга, есть свой связной амулет, да ещё и не самой простой серии — возникнет столько вопросов, что до них лучше не доводить.

Чуть пообтёршись здесь, Рич местами смирил фамильный дворянский гонор и признался честно сам себе: в одиночку на этих землях ему не выжить. Кроме того, при отправке его сюда, самим Главой Дома были поставлены такие задачи, что о самомнении лучше позабыть. Нет в данный момент никакого виконта с Альпайских предгорий — есть только боец Рич, приписанный недавно к одному из столичных полков (за доблесть в бою) и, стечением обстоятельств, отправленный с одним очень интересным грузом сюда.

И Дому самого «Рича», и кое-каким ещё людям при Дворце нужно было позарез выяснить: а что тут вообще происходит и как это может отразиться лично на них в Столице. Один из Коронных институтов, при котором подвизался Вальтер, в спайке с некоторыми другими частями государственного аппарата всё стремительнее и дальше отодвигали Большую Двадцатку от реальных рычагов управления страной.

Слухи о возможной либерализации (и, как следствие, об упразднении всего дворянского сословия) ходили давно. Так-то, сама Двадцатка была и не против: ну возьмут на себя простолюдины часть работы, ну и пусть. Но последнее время новые веяния стали бить даже по карману, хоть и вспомнить в этом месте разгром Караванного Дома АЛЕМ (входящего в оч-ч-ень короткий список избранных).