Вернер опять нетерпеливо подтолкнул меня в конец коридора. Джентльмены в Ковене отродясь не водились - там царило равноправие.

    Держа зеркало в вытянутых руках впереди себя, я двинулась на встречу с нечистью. Магистры смотрели мне вслед.

    «И где справедливость? - мысленно подосадовала я. - Куча мужиков стоит в безопасном коридоре, а единственная среди них дама вынуждена подвергать себя опасности!»

    До входа в комнату я дошла без происшествий и заглянула в проем. На полу возле кресла лежало человеческое тело с серебристо-белыми волосами. Мне было видно спину и затылок. Я облегченно вздохнула - не хотелось видеть лицо после смерти. Лучше не знать, что на нем отпечаталось в последний миг - ужас, страдание, умиротворение - и кому принадлежат эти последние проявления чувств. Туманной субстанции нигде видно не было. Отклоняясь вправо-влево, я попыталась рассмотреть как можно большее пространство. Везде была пустота. Но шагать вперед я не торопилась. Мне все равно страшно было войти в комнату, где лежал труп, где меня чуть не убил демон и где затаилась опасная субстанция. Я протянула руку через порог и покрутила поверхность зеркала в разные стороны. Откуда-то с потолка в блестящую поверхность стремительно втянулась темная дымка. Я едва успела заметить этот процесс и порадовалась, что так и не переступила порог. Вряд ли мне пришло в голову, что безопаснее входить в комнату вприсядку. Я полюбовалась на бездонный черный глаз в глубине зеркала и быстро пошла обратно. На половине коридора меня встретил Вернер.

    -  Почему ты не вошла? Где туман? - поинтересовался он.

    -  Все в порядке. - Я показала ему зеркало и хотела запихнуть его в карман брюк, но магистр не дал.

    -  Зеркало конфискуется в общественную собственность Ковена, - объявил Вернер. - Это же универсальное оружие против любой нечисти! Пожалуй, его надо хранить для особых случаев, когда мы обнаруживаем демона Высшего круга.

    Я печальным взглядом проследила, как серо-серебристый прямоугольник скрывается в бездонном кармане джинсов магистра Вернера. Спорить с ним все равно было бесполезно - отшутится.

    ГЛАВА 12

    Филипп Ардейл почувствовал на мгновение ужасный жар, как будто вокруг него вспыхнуло кольцо огня высотой с человеческий рост. «Демон уничтожен, и Владыка недоволен этим, - моментально понял он. - Этот Казанова дотянул, что его обнаружили магистры Ковена! Интересно, а перед кончиной демон успел прихватить новичков?» Ардейл не любил гадать, а потому поднял трубку и позвонил Пьеру.

    -  Через двадцать минут жду тебя с подробным докладом, - коротко приказал он, не поздоровавшись.

    Черный магистр в ожидании откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по мягкому подлокотнику. «С демонами Высшего круга в ближайшее время связываться больше не буду, - решил он. - Лучше взять в союзники кого-то более уязвимого для меня, например… вампира. Он с легкостью расправится с неопытными пока магами и со своим собратом, надеюсь, совладает. А то не нравится мне, что какой-то вампир приятельствует с намеченными жертвами и может спутать все карты… Главное - тщательнее выбрать орудие».

    Пьер прибыл не через двадцать, а через четырнадцать минут, хотя это и потребовало от него хорошего темпа бега. Он раскраснелся и запыхался. Лицо выражало обреченность и волнение. Новость, которую он хотел сообщить, вряд ли понравится учителю. Как бы не попасть под горячую руку…

    -  Учитель, они уничтожили демона, - выпалил Пьер без предисловий, торопясь покончить со своей опасной миссией.