Сгусток дыма уверенно плыл вперед вдоль по улице по направлению к массиву деревьев. Вскоре Ардейл с уверенностью мог уже сказать, что его путь лежит в парк. Только какой-то странный парк. Где освещение, иллюминация? Где толпы народа? В десять часов вечера в пятницу здесь должно быть довольно много отдыхающих. Наверное. Ардейл же не заметил ни души на главной аллее парка. Фонари почему-то не горели. Конечно, врезаться в темноте в дерево черному магистру не грозит, но все равно ситуация выглядела необычно. «Что это за город? Что за страна?» - задавался вопросами он.

    С ровной центральной аллеи вскоре пришлось сойти и углубиться в густые заросли по тоненькой тропинке из притоптанной земли. Магистр опять чуть не запнулся - на этот раз о выступающий корень дерева. «Что тут забыл этот вампир? - с раздражением подумал он. - Здесь же даже охотиться не на кого. Или он привел пищу с собой? Устроил себе, так сказать, пикничок на природе?» - Ардейл усмехнулся и чуть замедлил ход, чтобы опять не запнуться и не разозлить вампира своим несвоевременным появлением, а то переговоры могут сразу не заладиться.

    Впереди не было слышно ни треска веток, ни криков. Ардейл чуть не прошел мимо вампира, обнаружив его в последний момент по немного странной ауре. Она явно была неоднородной - черные мазки света тесно переплетались с голубыми. Вампир предавался странному занятию - он читал, сидя на небольшом пне, окруженном порослью молодых веточек. Отсутствие света для него не составляло проблемы. Ардейл остановился в шести шагах от искомого существа и встретился взглядом с красными светящимися глазами. Вид вампира выражал полную невозмутимость. Магистр счел, что сидящему перед ним существу не одна сотня лет. Это было очень хорошо для задуманного им плана. Филипп Ардейл глубоко вздохнул и начал переговоры:

    -  Я могу предложить вам эликсир, который позволит выходить днем на улицу при самом ярком солнце. Не желаете попробовать? - Он очень надеялся, что вампир его поймет и клюнет на наживку.

    -  Да? И что же вы хотите взамен? - с ощутимой иронией поинтересовался вампир на

    французском с чуть заметным акцентом.

    Ардейл почувствовал облегчение оттого, что нечисть начала диалог, а не кинулась сразу. Он счел, что это хороший знак, и поспешил выложить свое предложение.

    Сегодня у нас с Димкой был выходной. Странным образом вся нечисть испарилась с нашей территории и не подавала нигде признаков жизни. На картах не обнаружилось ни одной оранжевой точки, но мы от этого не расстроились. Димка предложил прогуляться куда-нибудь и опрометчиво предоставил мне право выбора.

    -  Давай сгоняем куда-нибудь во Францию, посмотрим Эйфелеву башню! - с энтузиазмом предложила я. - Сейчас купим открытку и двинемся!

    -  Э-э, Меланья. С башни слишком высоко падать, если портал откроется не там, где надо. Может, ты что-нибудь более низкое посмотришь? Ну там фонтанчик какой…

    -  О! Бермудский треугольник!

    -  Даже и не думай! - испугался Димка. - Туда я без сопровождения десятка магистров вообще не сунусь! Неизвестно, как там магия работает. Я же предложил фонтанчик посмотреть, а не целый океан. Тем более ты что, научилась левитировать над водой?

    -  Нет, - вынуждена была признать я и снова задумалась. Банально гулять по моему или Димкиному городу не хотелось. - Может, египетские пирамиды? - нерешительно предложила я.

    -  Давай что-то не такое экзотическое.