-  Думаешь, кто-нибудь поверит? - с сарказмом осведомилась я.

    -  А-а, - махнул рукой напарничек, - верит кто или нет - неважно. Обратного они все равно не докажут. Главное - ты напиши!

    Похоже, Димку всерьез радовала возможность спихнуть всю писанину на меня.

    -  Но в следующий раз постарайтесь, чтобы ваши действия совпадали с тактическим планом, - сурово произнес Густав.

    -  А у тебя они часто совпадают? - поинтересовался в ответ Димка.

    Немецкий магистр замялся с ответом, потом широко улыбнулся и признался:

    -  Бывает и так, но не чаще одного раза в год. В оста льных случаях времени на то, чтобы разработать детальный план, нет.

    Я успокоенно вздохнула. Значит, не мы одни такие неорганизованные ротозеи.

    -  Ладно, пошли ко мне посидим, подумаем над отчетом, - пригласил нас с Густавом Димка.

    -  С тебя компот, - произнес немецкий магистр, - не зря же я по жаре, по духоте сюда пять километров добирался.

    -  А почему именно компот? - недоумевая, спросил Димка. - С каких это пор ты пиво не пьешь?

    -  С тех пор как уже целых пять минут не могу вспомнить его название по-русски. Оно совершенно вылетело у меня из головы. Сколько бы я ни напрягал мозги, никак не могу сообразить, как потребовать с тебя этот напиток.

    -  Ты меня следующий раз так не пугай, - произнес Димка. - Мне гораздо легче угостить тебя пивом, чем учиться варить компот.

    -  Я бы и сам не стал его пить в твоем исполнении, - парировал Густав.

    -  Может, мы уже пойдем, - вмешалась я. - Не хочется и дальше стоять над пеплом.

    Парни обменялись взглядами, заключили временный пакт о ненападении и, подхватив меня под руки с обеих сторон, потащили в направлении Димкиного дома.

    Месье, - робко обратился слуга к хозяину, - там вас спрашивают.

    -  Кто? - недовольно нахмурился Ардейл, отрывая взгляд от громадного плоского экрана домашнего кинотеатра.

    -  Ваш ученик, Пьер.

    -  Что ему надо?! Я ждал его сегодня с докладом после полуночи, а сейчас только половина четвертого. - Черный магистр сверился с часами и раздраженно посмотрел

    на отвлекшего его от экрана человечка. В руках у него появилась отливающая черным сверкающая сфера.

    Слуга невольно попятился, запнулся о какой-то шнур и рухнул на пол, больно ударившись затылком о журнальный столик и опрокинув остывший кофе хозяина. Ардейл спокойно встал и презрительно посмотрел на упавшего.

    -  Какая же неуклюжая бестолочь мне прислуживает! Мое терпение на пределе, учти! Прибери здесь все! - приказал Ардейл и сильно пнул слугу под ребра, так как ему показалось, что тот не очень внимательно слушает и выглядит рассеянным. - Не уложишься в две минуты, и «Темная сфера» заберет твою душу. - Ардейл выпустил с раскрытой руки черный, глянцево сияющий шар около пятнадцати сантиметров в диаметре, и тот послушно завис в воздухе над головой слуги. Черный магистр отвернулся и пошел в прихожую, чтобы лично встретить ученика и выслушать его доклад.

    Там ожидал высокий худой молодой человек с острым носом и чуть выпирающими скулами.