— Чудесно.

— Наверное, ты ощущаешь полную свободу.

— Да, я… я как раз об этом и думала.

— Тебе не казалось, что ты вот-вот свалишься набок, когда сняли гипс?

— Да. И сейчас случается. Если я упаду, ты поймешь почему.

— Я буду начеку. Смотри, солнце садится.

— И что?

— Я думал, ты захочешь пойти куда-нибудь выпить перед обедом.

— Сам не будешь готовить, Том? — насмешливо спросила Дайана.

— Могу, если хочешь. Но, может, тебе надоело однообразие.

— Конечно, — поспешно согласилась она. Не то чтобы ей очень хотелось, но она не желала оставаться весь вечер с ним наедине.

Когда Дайана взглянула в его зеленоватые глаза, она заметила в них знакомый огонек: как всегда, он точно знал, о чем она сейчас подумала.

Томас ждал ее у лестницы. Он переоделся в серые брюки и белую рубашку; темно-синий пиджак был небрежно накинут на плечи. Дайана еще не видела его в костюме, а потому приостановилась на предпоследней ступеньке. У нее перехватило дыхание.

Томас пристально оглядел ее, начиная с блестящих, красиво уложенных волос и кончая золотыми босоножками. Улыбнувшись, он протянул ей руку и произнес:

— Вы сегодня сногсшибательно смотритесь, мисс Брайс.

Откашливаясь и не подавая ему руку, она тихо ответила:

— Вы тоже хорошо сегодня выглядите, мистер Уильямс. Должна сознаться, приятно себя чувствовать красиво одетой. Но вы, кажется, предлагали немного выпить?

На темнеющем небе начали появляться звезды. Они сидели на террасе. Дайана потягивала коктейль из высокого бокала, а Томас пил пиво. Перед ним расстилалась площадка для гольфа, ветерок доносил запах свежей травы. Неподалеку виднелось озеро, в котором отражался закат.

— Видишь воду? — неспешно произнес Томас. — Сущее наказание.

— Почему?

— Я постоянно теряю там мячики для гольфа.

— Водное препятствие… А я и не подозревала, что ты играешь. Какой у тебя разряд?

— Шестой.

— Так и знала: что бы ты ни делал, все у тебя получается хорошо.

— Нет, не все, — отозвался он, помолчав.

— В школе выдающиеся успехи, диплом с отличием на двух факультетах, настоящий интеллектуал, как мне сказали! — выпалила Дайана.

— Кто?

— Мама. Она считает тебя таким милым. Кстати, твое предложение насчет Джейн оказалось очень подходящим.

— Я рад. А как Рут?

— Все еще скучает по тебе. Да, спасибо за фотографии.

— Мне было приятно их делать.

Дайана сделала глоток и тихо выдавила:

— Нет, не могу, Том.

Она поднялась, чтобы уйти, но Томас поймал ее за руку.

— Чего не можешь, Дайана?

— Болтать с тобой о пустяках, — с горечью ответила она.

— Ну так поговорим о нас.

— Тоже не могу… Скажи, кто из них отыскал тебя? Энн? Держу пари, это сделала она.

— Все было наоборот, Дайана. Я сам созвал их на «конференцию».

— Что? — ахнула Дайана.

— Мне пришло в голову, что стоит заручиться поддержкой твоей семьи, Дайана, — Томас легонько провел пальцами по ее ладони. — Они согласились, что если я хочу добиться успеха, то мне надо подождать, пока с тебя снимут гипс, потому что он явно мешал тебе увидеть себя так, как видят тебя все. — Под его проницательным взглядом она почувствовала, что краснеет. — Мы решили застать тебя врасплох.