Прикинув, что даже бегство на ту сторону озера не сулит ничего хорошего - настолько целитель провонял эльфийским духом весь маленький мир, Valle сообразил, что поспать ему сегодня вволю не дадут. Мельком глянув на едва перевалившее зенит светило, он с демонстративным ворчанием скинул одежду и полез купаться. С некоторых пор ему стали нравиться водные процедуры, да и вообще ощущение чистоты и прохлады после них.

    -  Хм, и к чему бы это? - он лег на спину на поверхности воды, блаженно щурясь на солнышко и наслаждаясь редкими мигами безделья.

    Ага, как же - небось, в большом мире опять какой-нибудь конфуз приключился, и без скромного чернокнижника опять все идет прахом…

    Она как в воду глядел. Едва выбравшись из озера, молодой человек сообразил, что подобные мысли просто так в голову не лезут. Предчувствия, чтоб их! Оттого он быстренько окатил себя чистой волной , вместо того чтобы вволю поваляться на песочке пятой точкой кверху и подсохнуть, а там глядишь, и задремать - благо кстати поднявшийся легкий ветерок отгонял клубы целительской магии в сторону.

    От легонькой волшбы молодого чернокнижника у Гэлронда в его искристо-зеленом колючем сиянии, поднявшемся вокруг скрывшегося в нем тела эльфки, что-то моргнуло и глухо зашкварчало. Эльф тут же беззлобно погрозил кулаком и бросился что-то там поправлять. Сообразил уже, остроухий, что тут можно, а что нет - недаром племя перворожденных отличается умом и сообразительностью.

    Скорчив в спину заботливо склонившегося над пациенткой целителя ту самую рожицу, коей он когда-то в детстве доводил до каления своего учителя географии и истории, почтенного мэтра Гарфинкеля, Valle быстро облачился в свои неизменные черно-белые цвета. Стоит отметить, что белой была только рубашка, запас коих заботливо сберегался в магическом кармане. Ну, а все остальное соответственно…

    И действительно, едва он, позевывая, вывалился в виду главного города баронства Мец, дабы в знакомом и весьма процветающем постоялом дворе заказать себе ранний завтрак с большой чашкой так обожаемого кофе, как вокруг поднялась нездоровая, хоть и мало заметная постороннему глазу суета. Демонстративно не обращая внимания, молодой человек бодро поел, благо самолично прислуживающий хозяин заведения уже изучил его вкусы и как раз принес поднос с фыркающим кофейником и чашками, сливочником и прочими столь милыми сердцу гурмана причиндалами.

    И лишь выпив жадно первую чашку и уже более деликатно, смакуя, принявшись за вторую, молодой барон величественно кивнул мающемуся у перил веранды посыльному офицеру в алом мундире кавалерийского полка:

    -  Ну и что там на этот раз? Нашествие саранчи, мор или всего лишь конец света?

    Оживившийся офицер лихо, одним прыжком перемахнул перила и, шагнув ближе, молодецки отсалютовал.

    -  Неприятности по вашему ведомству обнаружились, господин маг, - он еле заметно шевельнул бровями в сторону небрежно брошенного на спинку скамьи черного плаща. - По всей Империи ищут, приказано сразу явиться к магу с шаром. Проводить вашу светлость в баронский замок?

    Его ухоженные усищи воинственно топорщились в стороны, а взгляд преданно ел начальство, словно служака стоял как минимум перед командиром дивизии.

    -  Хм, а ничего парень, - не скрываясь пробормотал изрядно подобревший после сытного завтрака Valle. - Что подготовка, что язык подвешен…

    -  Ну веди, коль такое дело, - он уронил на стол несколько монет, нарочито выбрав серебро, и направился вслед за посыльным по пустой еще утренней улице.

    Путь предстоял недолгий, но и не такой уж близкий. А посему молодой барон шествовал неспешно, даже подпустив в себя этакой сытой вальяжности, приличной отпрыску древнего рода, а тем более патентованному магу.