— Кэтрин, — прошептал молодой человек, — прости меня, я хотел доказать тебе, что тоже могу быть сильным и ловким, как супермен Стивен О'Брайен. Я видел, как ты на него смотришь, твой взгляд мне сказал о многом, ты любишь его.

— Но… — Кэтрин хотела возразить, однако Питер перебил ее.

— Только не отрицай и, глядя мне в глаза, скажи правду, — с трудом произнес юноша.

Кэтрин вздохнула и медленно отвела взгляд в сторону.

— Питер, я еще сама не разобралась в своих чувствах. Но в данный момент я должна быть с тобой, — с тоской в голосе произнесла девушка. Кэтрин вспомнила, как когда — то и Стивен получил травму на горнолыжном спуске. У нее сжалось сердце. Неужели Питеру тоже суждено через это пройти? Она поняла, что не сможет бросить его в такой трудный момент, так как не хотела уподобляться Ванессе. Девушка одернула саму себя: еще ведь ничего не известно, может, все обойдется.

— Не надо, Кэт, тебе лучше остаться здесь с ним. Он сможет сделать тебя счастливой.

— Пит, не говори так… — решительно ответила девушка, но тот опять перебил ее:

— Я не хочу быть тебе обязанным всю жизнь за то, что ты меня не бросишь из жалости, и не хочу быть тебе только другом. Жить с тобой рядом и знать, что твое сердце принадлежит другому…

В это время подъехала группа спасателей, они аккуратно положили Питера на носилки, сделали обезболивающий укол. Тут все услышали звук приближающегося вертолета. Он быстро летел в их направлении и вскоре уже завис над ними. Кэтрин поняла, что наступила минута прощания, и не смогла сдержать слез. Девушка взяла юношу за руку и, наклонившись к нему, прокричала сквозь шум вертолетного двигателя:

— Пит, милый, я надеюсь, что у тебя все будет хорошо, и ты обязательно поправишься! Прости за то, что не смогла полюбить тебя! Я действительно верила, что из нас могла бы получиться идеальная пара! Я так мечтала о тихой семейной жизни!..

— Твоя мечта сбудется, но только не со мной! — тяжело напрягаясь, прокричал в ответ Питер.

Кэтрин нежно поцеловала его в щеку.

— Будь счастлива, Кэт! — с тоской в голосе напоследок выкрикнул он.

Один из спасателей подал знак пилоту, и незадачливого лыжника, усаженного в специальную люльку, стали поднимать вверх на тросе к отверстию, зиявшему в днище винтокрылой машины. Затем люк захлопнулся, и вертолет резко пошел ввысь, в сторону и быстро скрылся за горами.

Кэтрин почувствовала горькую утрату, все — таки Питер был рядом с ней около года, и она уже привязалась к нему. Пусть она не испытывала к молодому человеку сильных чувств, но тот стал ей очень близким другом.

Между ними была духовная связь, прошло бы немного времени, и они могли бы официально стать женихом и невестой. До приезда на курорт у них все складывалась хорошо. Но тут претензии и подозрения омрачили их отношения. Теперь это в прошлом.

В этом снежном краю за три дня жизнь ее изменилась круто. Конечно, она поступает неправильно, оставив в трудную минуту друга, но Питер и сам понимает, что любви между ними нет. Если с ним произошло что — то страшное, и он не сможет ходить, то, конечно, она должна находиться рядом. Но если все сложится благополучно и травма окажется несерьезной, то, ни о каком продолжении их отношений не может быть и речи.

Кэтрин стояла неподвижно, тупо вглядываясь в даль, куда только что улетел вертолет. Из оцепенения ее вывел спасатель, предложив стаканчик горячего кофе, который он только что налил из термоса.

- Выпейте, вам станет легче. Если хотите, у меня есть одно хорошее лекарство.

— За кофе спасибо, но больше ничего не надо, — отпивая небольшими глотками из стаканчика и одновременно грея руки, сказала Кэтрин.