Ей захочется ходить по дорогим магазинам, посещать выставки, презентации, общаться с подругами. Конечно, здесь есть бары, ресторан, тренажерный зал. Можно посещать сауну, бассейн. Но все это находится в ограниченном пространстве, и молодой девушке через некоторое время, конечно же, захочется разнообразия. И яркий праздник первых дней очень быстро превратится в серые будни. Да и вообще, он до недавнего времени не видел ни одной претендентки на роль жены.

Но вот, наконец, забрезжил свет в конце тоннеля. Кэтрин, похоже, действительно его судьба. Да, у нее сложный характер, но это и придает их отношениям остроту. Мисс Мейсон — вулкан, который долго спит, понемногу выпуская пар из своего жерла, но когда силы, сдерживающие внутренний огонь, уже на исходе, тут — то и вырывается бушующая лава, с феерической страстью поглощая все вокруг. Вот и Стива случайно задел огненный поток и обжег не на шутку. Теперь опаленная рана ноет и не дает покоя.

Только Кэтрин может ему помочь. Он готов гореть вместе с ней в этом раскаленном аду, целовать чувственные губы, брать ее страстно…

— Господи, — простонал Стивен, лежа в постели и с силой сжимая подушку. — Неужели Кэтрин — это неизлечимая болезнь?

9

Проснувшись утром, мисс Мейсон с удивлением обнаружила, что находится в больничной палате. Она лежала на высокой металлической кровати, рядом с которой стояли медицинские приборы, стены были выкрашены в белый цвет, пахло лекарственными препаратами. Девушка с трудом вспомнила, что вчера вокруг нее суетилось много людей в белых халатах: то они брали кровь из пальца, то делали рентген головы. После всех этих процедур она быстро заснула.

Сейчас Кэтрин оглядела палату и увидела возле окна худощавую девушку, которая с серьезным видом читала небольшую книжицу в пестрой обложке.

Кэтрин потянулась и присела.

Молоденькая медсестра сразу же оторвала взгляд от книги и, улыбнувшись, произнесла нежным голосом:

— С добрым утром, мисс Мейсон! Как спали? — Увидев, что ее подопечная спустила ноги с кровати, строго сказала: — Ни в коем случае не вставайте! Вам предписан постельный режим. Во — первых, вам нельзя подниматься, во — вторых, мне может попасть от врача и от мистера О'Брайена за то, что я за вами не уследила. Если вам что — нибудь надо, то я принесу. Кстати, я не представилась, меня зовут Моника.

— Я ничего не хочу. Может быть, попозже чашечку кофе, — недовольно пробормотала Кэтрин и прилегла на кровать.

Моника огорченно вздохнула.

— Извините, мисс Мейсон, но кофе вам сейчас противопоказан. Для вас специально могут приготовить витаминный чай, он очень вкусный, ароматный и полезный.

— Спасибо, но пока не стоит беспокоиться.

— Хорошо. Я сейчас отлучусь на некоторое время, пойду, сообщу врачу, что вы проснулись.

Девушка вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Проигнорировав запреты Моники, Кэтрин все же решила встать с кровати, хотя немного кружилась голова и чуть — чуть давило в висках. Но вначале она прислушалась к своему телу: подняла руки, пошевелила пальцами ног, присела. Не ощутив никаких болезненных признаков, девушка, откинув одеяло, встала со своего больничного ложа.

Сладко потянувшись, она подошла к окну. Искоса бросив взгляд на название книги, которую читала Моника, она одобрила выбор сиделки. Диккенс. Кэтрин сама недавно зачитывалась им.

Облокотившись на подоконник, Кэтрин выглянула в окно. Солнце уже высоко стояло над горами и освещало весь склон курортного поселка. Отдыхающие сновали по улице с лыжами, как муравьи по проторенным дорожкам со строительным материалом, неся на своих хрупких плечах непосильный груз.