На миг на том конце линии стало тихо, и Колька снова с ужасом ощутил, насколько подозрительно, да и просто идиотски звучат его слова. Антон в спальне наверху что-то говорил, Васьки слышно не было совсем…

— Она будет у вас через десять минут, — молодой человек, — спокойно сказал полковник…

…Когда Колька вернулся в спальню, Васька уже пришёл в себя. Его, правда, явно тошнило снова, но он нашёл в себе силы улыбнуться Кольке.

— По голове били? — зло спросил тот.

— Угу… то есть, да, — Васька улыбнулся. — Да мне даже и не страшно было, я же знал, что ты придёшь. Противно просто.

"Я знал, что ты придёшь, — повторил Колька и ощутил ужасающий, тошнотный приступ страха. — А если бы… нет, всё ведь нормально. Нет. Не случилось. Я пришёл. Всё."

— Сотрясение у тебя, наверное, не везёт тебе на это дело, — Колька дёрнул за плечо Антона, сидевшего на стуле у кровати. — Слушай, я сейчас отлучусь. На час где-то… слушай, говорю! — он повысил голос, видя, что Антон открывает рот. — Скоро приедет девчонка. Её Элли зовут. Элли Харзина. Впусти её, она Ваське поможет.

— Девчонка? Не хочу! — слабо, но решительно запротестовал Васька.

— А ты вообще лежи, — строго сказал Колька, переобуваясь в сапоги. — И не пищи. Если она мне потом на тебя пожалуется — выпорю. Вместе с твоим братцем-идиотом…

— Это что, твоя… — начал Антон, но Колька оборвал его, беря шлем:

— …знакомая.

Дом Муромцевых был двухэтажным большим зданием, построенным в виде креста посредине аккуратного маленького парка. Над всем нависали лесистые горы хребта Голодный, взбиравшиеся по склонам густые леса, лишь в паре месте прорезанные дорогами через перевалы, тонули в синеватой дымке испарений. У въезда рядом с чёрно-жёлто-белым имперским знаменем развевался узкий чёрный флаг с белым силуэтом корабля времён Третьей Мировой.

Человек в чёрно-белой форме, с компактным автоматом "гепард", бесшумно появился из полутьмы за воротами, как только Ветерок остановил мотоцикл около них. Ничего не спросил, но молча, выжидающе смотрел на юношу, а когда тот назвал цель визита — кивнул и исчез в темноте…

…В комнате Славки Колька бывал до этого всего два раза. Это была совершенно обычная комната мальчишки. Ну… нет. Намного более аккуратная, чем у всех колькиных знакомых. Аккуратней даже, чем у самого Кольки, хотя он за собой знал пунктик на наведении порядка. Видно было, что её обитателя с пяти лет муштруют хорошие специалисты. Но под потолком чуть покачивался, таинственно отблёскивая в темноте, самодельный мобиль, в шкафу торчала модель трансплутонника "Вектор", на стене висели портреты Кобрина, Арсеньева (1.) и Бауэрли (2). Над кроватью крест-накрест висели фехтовальный палаш и две "сайги" — мелкокалиберная под 5,6 х 39 и под охотничий патрон 12-го калибра, с прикладом и ложей красного дерева. Над ними скалился лесной тигр, собственный трофей Славки — огромная башка с шерстью зеленоватого отлива, жемчужные клыки в пол-ладони…

1. Арсеньев, Рош Арсеньевич — исследователь Марса, офицер гражданского геокорпуса. Именно им были составлены первые подробные карты Большого Сырта и найдена там же нефть. Пропал без вести за девятнадцать лет до описываемых событий во время экспедиции на Южный Полюс Марса. 2. Тимоти П. Бауэрли — англосакс, исследователь Меркурия, основатель постоянного поселения Купол, блестящий физик и энергетик.