– М-да… Похоже, что так… – вздохнул Иванушка и устало опустился на каменную табуретку. – Надо придумать что-нибудь другое.

– Да если бы даже у меня что-то и получилось, как бы мы об этом узнали-то, а, я вас спрашиваю? – воздел руки к неровному желтоватому потолку в потеках Агафон, несмотря на бравурную отповедь, болезненно перенесший свое и пергамента фиаско на поприще подглядывания за неведомым. – Пока всю эту географию не обошли бы и не убедились, что, предположим, именно мое предсказание – истинное, а другие – ерунда? И, к тому же, Вамаяси, предположим, – понятие растяжимое.

– Мы могли бы ходить и спрашивать, не видел ли кто Серафиму из Лукоморья, – предложил дед Зимарь.

– Ты хоть знаешь, сколько там жителей? – покосился на него маг.

– Много?

– Возведи свое «много» в сотую степень.

– Чего?…

– Умножь на сто тысяч и добавь девятьсот миллионов.

– Столько не бывает, – недоверчиво прищурился старик.

– Это еще заниженная цифра, – угрюмо согласился с Агафоном царевич.

– Ну у меня тогда тоже уже не голова, а пустая колода – ни меду, ни гудения, – виновато поморгав белесыми ресницами, сообщил об отсутствии новых идей дед. – Но зато у меня другое предложение будет. Пойдемте вниз, добры молодцы, поужинаем, да спать уляжемся. Утро вечера мудренее. Вот.

– А разве вы еще не… – поднял на друзей глаза совсем приунывший царевич.

– Нет, мил друг.

– Мы тебя ждали.

– Как же мы без тебя-то за стол сядем?

– …А вот те, смотри, смотри – похоже, из царства Костей, – украдкой, из-за своей оловянной кружки, ткнул один толстым корявым пальцем в расположившуюся в дальнем углу парочку.

– Вроде, похоже. Такие куртки у нас не шьют. И платье у женщины не нашенского покроя.

– Наверное, купцы.

– Не-а, купцы тут не остановились бы. Скорее всего, просто так разъезжают.

– Или просто сбежали.

– Или сбежали. У них, говорят, сейчас там такое творится… Сбежишь тут…

– Да уж…

– Не-а, сейчас туда я бы не поехал…

– И я. Да и смотреть там нечего, говорят. Нищета да солдаты страхолюдные.

– Говорят… Кто вернуться сумел.

– Да уж… Гнилые времена.

– А гляди, гляди – вон еще трое идут.

– Это тоже не нашенские, одеты не по-нашему.

– А откуда такие могут, интересно…

– Тс-с-с!..

– Добрый вечер, – подошли к ним приезжие.

– Можно ли к вам, милые люди, присоседиться? Не помешаем ли?

– И вам здравствовать, – оживились атланы. – Присаживайтесь, присаживайтесь. Всегда рады с людьми издалека покалякать.

– Ага, это мы с Шиповником любим, – согласно закивал второй. – А особенно – рассказы про житье в дальних странах и диковинки заморские. Весь вечер, иной раз, слушать готовы. Кстати, Шиповник – это он, а меня звать Клен. Мы литейщики будем фигурного литья. Мастера. С литейного двора его величества. По чугуну работаем, по меди, по олову. А вы откуда путь держите и куда?

– Из Лукоморья мы, – кратко ответил Иван и представил всю честную компанию.