– Идем, дитя, ты нам поможешь, – сказала Гобеле, обратившись к Электре, – а потом подумаем о твоей судьбе. Небесное Сольдо почти завершено, так что ты… Но потом, потом…

Они вышли из дома и пошли по песку к тому месту, где возвышалась скала, чем‑то похожая на склеп.

Внутри склепа на постаменте стоял гроб, в котором Принцессе и суждено было почивать многие столетия.

Уже входя в склеп, Электра оглянулась и увидала страшную черную тучу, медленно приближающуюся к острову.

– Смотрите! – испуганно крикнула она.

– Проклятие Мерфи, – сказала Волшебница. Оно приближается. Значит, зла не избежать.

– Поторопись же! Где мое яблоко? – озабоченно произнесла Принцесса.

А надо сказать, что яблоко, пропитанное ядом, лежало тут же, у гроба, как бы дожидаясь, когда явится принцесса и откусит кусочек. Яблоко было такое большое, такое румяное, что рука Электры невольно (да, да! совершенно невольно) потянулась к нему.

«Вот твое яблоко», подумала Электра и хотела протянуть его Принцессе, но рука как бы сама собой приблизила отравленный плод к губам девочки и…

Расширившиеся от ужаса глаза Волшебницы – последнее, что она увидела. Ужасный крик Принцессы – последнее, что она услышала…

***

«Кто‑то поцеловал меня, – подумала Электра. – О, это принц! Ну да, конечно, так и должно быть.

Через тысячу лет придет принц, юный и прекрасный, и разбудит тебя поцелуем… Где‑то уже звучали эти слова, очень давно».

Электра открыла глаза и увидела Его. Но.., перед ней стоял какой‑то мальчишка, наверняка. – даже младше ее. «Кто ты?» – спросила Электра.

Мальчишка проговорил что‑то на каком‑то непонятном языке. Электра чуть приподняла голову и, о ужас! за непонятным мальчишкой разглядела.., скелет!

Тогда она завизжала что было сил и прямо‑таки выпрыгнула из гроба. «Чудовище! На помощь!» – закричала она.

– Это не чудовище, – сказал вдруг совершенно разборчиво мальчишка, – Это Косто.

– А ты, разбудивший меня поцелуем, кто такой? – спросила она.

– Я принц Дольф, – ответил мальчик. – А тебя как зовут?

– О, значит ты принц! – уже не испуганно, а восхищенно промолвила девочка. – А меня зовут Электра. Я люблю тебя. Ты женишься на мне?

Потому что кто‑то когда‑то сказал, она смутно припомнила: если принц откажется взять тебя в жены, значит, проклятие все еще действует и ты умрешь.

– Но я уже обручен! – возразил принц.

Так оно и есть! Проклятие не выветрилось! Она обречена!

Потом скелет спросил о Небесном Сольдо, и она попыталась объяснить, хотя думала совсем о другом.

Наверное, никому из них – ни ей, ни Волшебнице, ни Милли, ни Принцессе – не удалось бежать от проклятия Мерфи. Какой ужас! Милли.., она ведь ушла.., может, хоть ей удалось спастись от зловещего Мерфи?

– Я женюсь на тебе, – сказал принц. – Но не сейчас, а через несколько лет, когда повзрослею.

Она обняла принца…

И тут что‑то громадное, черное выросло в дверях склепа. Кто‑то закричал пронзительно. «Это не я, – тут же поняла Электра. – Это вон та прекрасная обнаженная женщина. Но что она здесь делает?»

Мощное дуновение пронеслось по склепу – и с женщины слетела ее прекрасная оболочка.., остался только жалкий скелет. Вдруг принц Дольф бросился и встал между черным призраком и скелетицей.

«Именем короля я запрещаю! – крикнул принц. – Скриппи не должна страдать! Я спасу ее!»

«Он и в самом деле принц, – восхищенно подумала Электра.