– Так они за нами подсматривают! – гневно крикнул Дольф. – Шпионят!

– Может, не они, а только она, твоя сестрица? – предположил скелет.

– Это уж точно. Наверняка завидует, что я отправился в путешествие.

– Стало быть, в замке о нас знают, – подвел итог скелет. – Если попадем в беду, нам придут на помощь.

Дольф спрятал зеркальце, и путешественники направились к городу.

Увенчанные куполами огромные здания вблизи выглядели не хуже, чем издали. Мостовые были выложены гладкой разноцветной плиткой и ограждены с обеих сторон бордюром, сделанным из меди.

Повсюду зеленели деревья, пестрели яркие клумбы цветов. Растения казались настоящими, хотя вблизи становилось ясно, что они искусственные, мастерски сделанные из какого‑то неведомого материала.

– Чем‑то это все напоминает мне гипнотыкву, – заметил скелет. – Медный город, к примеру.

– А вдруг мы попали в гипнотыкву и сами не заметили как? – с волнением спросил Дольф.

– Нет, – покачал головой скелет, – мы снаружи.., но все равно чем‑то повеяло.., знакомым.., тут, как во сне, – проговорил он несколько сбивчиво. – Только бы это не оказался один из тех снов, которые приносят кобылки‑страшилки.

Дольф полностью с ним согласился. Ему вовсе не хотелось, чтобы их путешествие стало похожим на страшный сон.

Скелет резко качнул черепом, как бы стряхивая с себя наваждение.

– Вспомним, зачем мы сюда пришли, – уже иным, собранным голосом произнес он. – За небесным солъдо! Так будем же двигаться вперед.

– А вдруг этот самый сольдо находится в одном из этих домов с куполами? – спросил Дольф и глянул на Косто.

И замер от удивления. Косто исчез. На его месте стоял некий приятного вида господин в белом летнем костюме.

– Что произошло? – заметив удивленный взгляд принца, спросил незнакомец.

Дольф растерялся. Он не знал, что подумать. Незнакомец говорил голосом Косто, но Косто ли это?

Или кто‑то чужой завладел его голосом? Если чужой, то лучше сделать вид, что все в порядке, чтобы тот не сразу понял, что его разоблачили.

– Гм… – вместо ответа кашлянул Дольф.

– У тебя такой вид, будто ты увидал призрака, – встревожился господин в белом костюме. – Что случилось? Говори же!

– Гм… – только и смог произнести Дольф.

Незнакомец протянул к нему руку.

– Моя рука! – в ужасе закричал он. – С ней что‑то случилось! Она вся в мясе!.. И ноги! И все тело! Спасите, мне плохо!

Дольф смотрел на него, не зная, что делать. Может, водой сбрызнуть?

– О нет! – снова вскричал господин, на этот раз почему‑то радостно. – Нет! Плоти нет! Мои кости целы!

– Кого нет? – окончательно растерявшись, спросил Дольф.

– Прикоснись к моей руке! – патетически произнес незнакомец и простер к Дольфу длань.

Принц отпрянул. Ему захотелось отбежать подальше, но потом он решил, что лучше не показывать страха. И решительно коснулся протянутой руки.

Его пальцы прошли сквозь кожу и нащупали холодную кость.

– Так это ты, Косто! – несказанно обрадовался Дольф.

– Конечно я, – недоуменно ответил скелет. – А кто же еще?

– Ты выглядишь сейчас, как живой человек! Я глазам своим не поверил!

Косто подбежал к отполированной стене одного из домов и уставился на себя.

– Чудовищно! – вскричал он. – Бр‑р, как в страшном сне.