— Я вам, конечно, сочувствую, Тим, но, похоже, испытания пошли вам на пользу. Даже систематическое недоедание не сказывается. Во всяком случае, по вашей атлетической фигуре этого не скажешь, — шутливо заметила Диана. — Извините, но мы заговорились. Я все же вас покину ненадолго. Быстро переоденусь, и мы продолжим беседу.

Диана появилась ровно через десять минут. Вместо красного «ресторанного» платья, подчеркивающего соблазнительные очертания фигуры, теперь на ней был более простой домашний наряд. Свободного покроя бежевая юбка ниже колен, телесного цвета колготки, желтый пуловер из тонкой шерсти и бежевые лодочки на низком каблуке. Правда, Диана все равно выглядела неотразимо.

С ходу она тут же продолжила их разговор:

— Кстати, когда вы заговорили о голодном детстве, я тут же вспомнила о еде. Наверное, я плохая хозяйка, но намеки понимаю. Так что предлагаю отложить экскурсию и оправить меня в кухню. Не уверена, что холодильник полон, но что-нибудь для вас найдется.

— Боюсь, вы меня неправильно поняли. Никаких намеков. Я и так слишком долго просидел за столом в ресторане. Хотя от чашки чаю с лимоном и с капелькой виски или портвейна не отказался бы. Я патриот, конечно, но английский чай с молоком все же не люблю. Лучше принять то, что не относится к молочным продуктам в качестве защиты от простуды после купания… Впрочем, это подождет. Не хочу отказываться от предложенной экскурсии. Было бы интересно вначале посмотреть ваше жилье.

— Как скажете, сэр Тимоти, — улыбнулась Диана. — Заодно убедитесь, что хоть дом и старый, но ничто вам здесь не угрожает. Привидения в нем не водятся и пыльные скелеты бывших гостей в шкафах не хранятся. Закрытой комнаты, как в замке Синей Бороды, тоже не имеется. Кстати, виски и портвейна также, к сожалению, не могу обещать. Я не поборница трезвости, но спиртные напитки в моем доме редко появляются. Даже пива нет.

— А жаль. Я имею в виду отсутствие привидений. Люблю острые ощущения. Хотя, конечно, на Синюю Бороду в женском обличье вы в любом случае не похожи. Так что не очень меня разочаровали.

— Значит, вы любите острые ощущения? И насколько далеко вы готовы зайти в поисках приключений?

— Смотря, кто предлагает. Если такая безумно красивая женщина, как вы, то я способен на самые безрассудные поступки.

— Спасибо за комплимент, Тим. Не предполагала, что произвожу такое впечатление. Буду иметь в виду. На самом деле я обычная женщина. Ничего демонического и ничего безрассудного от вас я не потребую. Так что вам нечего бояться.

Внезапно ей в голову пришла мысль, навеянная всплывшим по странной прихоти сознания воспоминанием о тех секундах перед раскрытой дверцей в самолете, когда предстояло сделать окончательный выбор. Или очертя голову, броситься вперед, в бездну, махнув рукой на бунтующий инстинкт самосохранения. Или на всю жизнь лишиться самоуважения. Она даже вспомнила свой обет: навсегда связать будущую жизнь только с мужчиной, который испытал то же самое, что и она, и сумел победить свой страх.

Сейчас это выглядело по-детски наивно и театрально. Умение прыгать с парашютом не главное в мужчине. Близкое знакомство с несколькими представителями противоположного пола позволило Диане понять эту простую истину.