Чиновник бросил мимолетный взгляд на своего бойца. Тот на пальцах показал, что у приглашенного к столу четыре телохранителя. Шрео прибыл в ресторан с парочкой охранников. Точнее, о двоих он знал, но могли быть и другие.

– Понадобятся твои связи и твои люди. Мне нужно наказать тех, кто «отправил меня к праотцам».

– А потом вы воскреснете?

– Да, и обещаю щедро наградить всех, кто мне помогал.

– Я так понимаю, ваши враги из тех, кто сковырнул самого лорда Дио?

– Уже успел их испугаться?

– Есть малость. Не каждое столетие в Кардоме убивают высокого лорда. До вчерашнего дня я вообще думал, что это невозможно.

– Не ты один. Но бояться не надо. Воевать будут только мои бойцы, за тобой – сбор информации и выполнение мелких поручений.

– Выполняя мелкое задание, можно напороться на крупные неприятности.

– Ты отказываешься?

– Шр… Господин Ридизио, вашего недовольства я опасаюсь гораздо больше. Опять же если кто-то не сумел выполнить задуманного, он не так силен.

– Правильно мыслишь, Пирелио. Тогда слушай, что следует сделать.

Четверть часа чиновник перечислял поручения для ночного лорда. Когда закончил, собеседник надолго задумался.

– Я уже начинаю жалеть, что новость о гибели первого министра оказалась ложной. Ваши поручения даже запомнить невозможно, не то что выполнить.

– Не грузи мозги мелочами, я все записал. – Шрео передал ночному лорду исписанный с двух сторон лист бумаги.

– Спасибо. Хоть какая-то помощь.

Первый министр не заметил, как собеседник подал сигнал своим, но опасность почувствовал сразу с трех сторон. Он посмотрел на своего телохранителя. Тот подтвердил опасения, давая понять, что контролирует ситуацию.

– Пирелио, только не нужно прибедняться. Не без моего участия твой главный конкурент недавно освободил солидную территорию. Забыл?

– Это была взаимовыгодная сделка.

– А я тебе что предлагаю?

– Пока только нескончаемый список дел. И каждое из них может для исполнителя закончиться плачевно, а оттуда ниточка потянется прямо ко мне.

– Любую ниточку можно обрезать, а еще лучше – отследить, кто ее тянет и зачем.

– Хотите использовать меня как приманку? А что взамен? Деньги?

– Сколько ты хочешь?

– Сколько хочу, я и сам могу получить. И вообще, мне надоело быть у вас на побегушках. Вы ведь теперь никто. И больше нет никаких гарантий, что некий милорд вскоре снова окажется на высокой должности.

– А без гарантий ты сотрудничать не собираешься?

– Времена не те, господин Ридизио. Я ведь прямо сейчас легко могу заработать большие деньги, сообщив некоторым людям о том, что на самом деле один чиновник…

– Хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Как думаешь, если твои коллеги узнают, кто подставил Лурцедо, что они с ним сделают?

– Вы не посмеете!

– Уверен?

– Одно мое слово – и ты труп! – разозлился Гюршизо и тут же почувствовал холодное лезвие ножа на горле.

– А мне даже говорить ничего не придется. Малейшая опасность – и тот, от кого она исходит, будет уничтожен.