Владислав обратил внимание на безукоризненный маникюр и вспомнил тот день, когда они сидели в засаде около лесной дороги и Зеркальце, забыв обо всем на свете, вращала пальцами с грязными обкусанными ногтями смертоносную воронку, сотканную из воздуха и превращенной в лезвия листвы.

«Она вытравливает из себя прошлое, — вдруг понял он с безжалостной ясностью. — Она стирает себя такую, какой была тогда. Она хочет забыть все, что случилось с нами на той войне».

Ворожея замолчал, тяжело отдуваясь, полез в ящик стола за папиросами, но тут же отдернул руку и, дергая щекой, выпрямился в кресле.

— Я правильно понимаю, — все так же мягко заговорила Логвинова, — что подозреваемого вы упустили, при этом погибли ваши сотрудники и сотрудники милиции, погибло двое гражданских, разрушено жилое здание, а улик практически никаких? — безжалостно подвела она итог.

Ворожея беззвучно открывал рот, силясь вымолвить хоть слово, но его опередил Воронцов:

— Позвольте мне, Елена Александровна. — Голос его звучал ровно, но в душе поднималась волна бешенства. Она не должна была мстить ему вот так — ломая жизнь другого человека, случайно подвернувшегося под руку.

Что он говорил дальше — тоже помнил не слишком хорошо, но, судя по всему, вбитые за годы службы рефлексы не подвели: обстоятельства дела и свои соображения он изложил толково. Во всяком случае, молчание после того, как он закончил, оказалось не таким тягостным.

А он устал.

Он смертельно устал и не хотел больше находиться рядом с этой мертвой оболочкой, оставшейся от того человека, за которого он когда-то хотел отдать жизнь.

Он тяжело поднялся и, не прощаясь, вышел из кабинета.

* * *

Весной республиканцы перешли в наступление, и какое-то время казалось, что конец войны не за горами.

В госпитале, куда Влад угодил в мае, царило довольно легкомысленное настроение. Раненые с удовольствием разглядывали вывешенную в вестибюле карту и радостно передвигали флажки — дальше, дальше, в сторону западной границы. Спорили — куда придется ехать, когда выпишут, будут ли бои еще на своей территории, или уж сразу махнем по Европам.

Влад был лежачим, вниз не спускался, но тоже поддавался общей радости. И все же порой интонации в духе «шапками закидаем» его раздражали.

— Это потому что с койки не поднимаешься, — жизнерадостно тряс пустым рукавом сосед по палате, — вот делом займешься, сразу повеселеешь.

Может, он был прав, но Владислав никак не мог избавиться от предчувствия, что этот взлет закончится большим падением. Вслух он этого не говорил, способностями ясновидца не обладал, поэтому отмахивался от дурных мыслей, объясняя их усталостью и бездельем.

Но предчувствия сбылись. Накаркал ворон.

К середине месяца вести с фронта становились все тревожнее. Чем дальше, тем меньше было шуточек и залихватских частушек про то, как драпает враг. Затем пришла страшная весть о том, что в окружение попала значительная часть армии. Вырваться удалось едва ли одной десятой.

К тому времени как линия фронта неумолимо поползла на восток, Влад уже перешел в разряд ходячих больных. Он тоже спускался смотреть на карту. Теперь передвигать флажки стало тяжкой обязанностью. Раненые мрачно смотрели на черную линию, которая миллиметр за миллиметром прогибалась все глубже внутрь страны. Каждый штришок на карте — сметенные города и села, кровь и смерть. Влад, как и многие другие, просил врача выписать его, сил не было смотреть на эту темную линию, все более напоминавшую разверстую чудовищную пасть. Он понимал, что медленное продвижение — это ненадолго. В любой день может быть прорыв — и рейх перейдет в наступление. Честь рода Воронцовых требовала встретить этот день не на постели в тылу, а в окопах.