Варр Кейдж закатал рукав, демонстрируя татуировку ящерицы, украшающую его предплечье, что-то среднее между хамелеоном и игуаной.

— И зачем они нужны?

— Они помогают, оберегают и позволяют расширить наш потенциал.

С этими словами варра Рил едва заметно шевельнула рукой, и ее татуировка… ожила! Она засветилась, и отделилась от тела своей хозяйки, обвивая ее предплечье уже как самая обычная змея. Правда, невидимая, с едва заметным тускло вычерченным рисунком чешуи и яркими узорами-молниями по всему телу.

Скурр медленно переполз на подставленную хозяйкой ладонь и «уселся» на ней, скрутившись тугими кольцами, вытянув вверх голову и изогнув «шею», подобно обычной кобре — разве что капюшона не хватало.

— Она… она живая?

— Это энергия. В чистом виде. Не знаю, применимо ли к ней понятие «жизнь», но она определенно обладает псевдо-разумом и в какой-то степени может быть автономной.

— И это существо из другого мира…

— Верно.

— Значит, мне тоже нарисуют такую дрянь?

— Конечно нет! Это ведь не татуировка, это скурр.

— То есть в меня запихнут вон ту штуковину? — указал я на тварь за стеклом.

— Ха! Ты еще попробуй уговори его! Тем более, что это личный скурр варра Кира, и он явно чувствует подделку. Попробуй, подойди поближе.

Я послушно сделал шаг вперед и потянулся, чтобы прикоснуться к этому «сосуду»… И тут же ее отдернул, потому что эта недозмея или ненедоугрь резко ударил носом — или что там у него? — в стекло с той стороны прямо напротив моей руки.

И жест этот был явно недружелюбным.

— Собственно, это одна из причин, почему мы не можем заменить своего Лорда-Защитника на какого-нибудь актера. Скурры выбирают одного хозяина на всю жизни, и не примут никого другого, а предпочтут развеяться.

— Тогда почему этот еще жив, раз он знает, что я — не его владелец, а подделка?

— Вот это ты нам и расскажешь, когда снова приручишь. Для этого тебе нужно максимально поднять свою синхронизацию с варом Киром по всем параметрам.

— Так себе мотивация, признаюсь честно.

— Это не обычный скурр, — девушка аккуратно и даже, как мне показалось, с какой-то нежностью прикоснулась к стеклу, — его варр Кир добыл не в Скуре, он принес своего хранителя из какого-то другого мира. Это — особенное существо, подобных которому нет на всем Арлете!

— Вот пусть и сидит в своей банке, раз он такой редкий и уникальный. А то еще потеряю.

Варра Рил фыркнула. Актер попытался разрядить обстановку, предложив:

— Может, поужинаем? Думаю, мы все уже порядком проголодались, да и время уже позднее.

И снова двери, коридоры, повороты — только на этот раз я не мог использовать Силу, чтобы открывать двери, потому как актер расстрелял все мои запасы ментала.

Стоп.

Только какие десять выстрелов, если у меня всего 7 единиц?

«Уже восемь. Был повышен уровень ментальной синхронизации».

«Тогда откуда взялись еще две?»

«Варр Кейдж выступил в качестве донора».

«Это тоже какой-то клановый талант?»

«Базовая возможность — энергетический обмен. Но эта функция доступна лишь лекарям и действующим командирам воинских подразделений».

«Но варр Кейдж… Кстати, а чем он занимается?»

«Нет данных. Используй Идентификацию».

Угу, с радостью — вот только я пока что на нуле. Впрочем, ментал восстанавливается быстро.

«Симбиоз со скурром повышает ментальный потенциал носителя на 2 единицы».